応急措置のポンプを駆使してコメづくりを続ける農業法人「すえひろ」の政田将昭さん＝石川県珠洲市

能登半島地震から半年。大きな被害を受けた石川県の奥能登地域のコメ作りが危機にひんしている。県によると、同県珠洲市や輪島市など奥能登４市町でのコメの作付面積は昨年比４割減の約１６００ヘクタールになる見込み。「このままコメ作りができるのか」－。深刻な状況の中、農業従事者らは未来にコメ作りを残す道を模索している。 【写真】応急措置として設置されたポンプ ■頭悩ませる水の確保 倒壊したままの民家や陥没し、水が張られていない田んぼ…。例年であれば青々とした水田が広がる珠洲市若山地区では、半年前に受けた甚大な被害が地域農業に暗い影を落としている。 奥能登地域で最大規模の農業法人「すえひろ」では、今年約１１５ヘクタールでの作付を予定していたが、地震により計画は「白紙」に。地割れした田んぼや農道、損傷した用水路など数々の深刻な被害の中で関係者を最も悩ませているのは水の確保。地盤の隆起などにより、田に水を供給する３つの主要水路が使用できなくなってしまったのだ。すえひろの従業員、政田将昭さん（４９）は「水は低いところから高いところに流れない。同じ場所で水路を復旧しても田に水を引くことができない」と説明する。 水がなければコメ作りができないため、現在は応急措置としてポンプを設置。近くの川から水をくみ上げ、なんとか田に水を張ることができているが、あくまでも一時的な対策に過ぎない。 例年１２月には次の年の作付け計画を固めなければならないが、水路を新たに設置するなど根本的な解決となる復旧工事はまだ国による査定段階。今後のコメ作りの目途が立たない状況に政田さんは「水田を見ても、復興の途中という感覚はない。来年のことを考えられないので」と焦燥感を募らせる。 ■年間売り上げ、例年の７割 何とか田植えに漕ぎつけた今年のコメ作りも安定的な状況とは言い難い。地割れや隆起の被害が著しい田んぼでは水が張れず、やむなく稲作を見送ったり、大豆などに転作したりした場所も。さらに生産するコメも田んぼの環境が整っていないことから主食米から加工用や家畜用といった安価なものに切り替えるなどの対応に追われた。 こうした状況を受け、すえひろの今年の作付面積は約８３ヘクタールにまで減少。また、同社は「（年間売り上げは）例年の７割ほどになるのではないか」とみる。