【出雲駅伝】主要チームの監督が意気込み「前半の遅れは致命的」「佐藤圭汰抜きで勝てば、弾みに」
早稲田大学、初駅伝の2人がキーマンに
早稲田大学の花田勝彦監督も「今回連れてきた8人は、8人とも非常に良くて、『誰を外そうか』というところで迷った」と語り、チームの好調具合をうかがわせた。10000m27分台のタイムを持つ石塚陽士（4年、早稲田実業）はエントリーされなかったが、1区に山口智規（3年、学法石川）、2区に主将の伊藤大志（4年、佐久長聖）とエース格を投入。「将来的には優勝争いをするチームなので、先頭を走る経験をさせたい」という思いを込めた。 キーマンには、3区を任されるルーキーの山口竣平（1年、佐久長聖）と4区の藤本進次郎（3年、清風）の名前が挙がった。「2人は早稲田の臙脂（えんじ）を背負って初のレースなので、しっかり練習したことを出してくれればと思っています」と花田監督。就任後の駅伝は5位や6位あたりが定位置となっているだけに「トップスリーやチャンスがあれば先頭争いに加わって、優勝をめざしていきたい」と意気込んだ。
創価大学・吉田響は2区を志願
創価大学の榎木和貴監督は冒頭、前回大会後にドーピング問題が発覚したことに触れた。「大会運営に携わる関係者の皆様方に、改めてお詫び申し上げたいと思います。また（今）大会への出場を認めてくださった主催者の方に感謝申し上げます」 チームとしては夏合宿を順調にクリアし、ベストメンバーで臨むことができていると言う。ポイントに挙げたのは、駅伝経験が豊富な2区の吉田響（4年、東海大静岡翔洋）と駅伝初出走となるアンカーの小暮栄輝（4年、樹徳）の対照的な2人だ。「吉田響に関しては、前々回は佐藤圭汰君、前回は佐藤君と黒田朝日君というエース格が走った2区で、『戦って勝ちたい』と志願してきました。そういう思いもありますので、彼の走りに期待してほしい」と力を込めた。
大東文化大学「全員駅伝」で5位めざす
9年ぶりの出場となった大東文化大学。真名子圭監督は「補員に回ったメンバーが（悔し）涙を流すぐらい、チームは誰を使ってもいい状態」と選手層の厚さをうかがわせた。年度初めの目標に掲げた「5位」を積極的に狙うオーダーで、「前半から流れに乗っていかないと、まったく駅伝ができなくなる」という思いから、10000mでチームトップのタイムを持つ入濵輝大（3年、瓊浦）を1区に、5000mチームトップの大濱逞真（1年、仙台育英）を2区に配置。最終6区で待ち受けるエースの西川千青（4年、九州国際大付）まで「全員駅伝」で5位をめざす。
4years.編集部
