今シーズンからドジャースで活躍する大谷翔平。Number本誌のロングインタビューに応じた photograph by Nanae Suzuki

　名門ドジャースで主力打者として活躍をみせる大谷翔平(29歳)。4月22日現在、打率は.368でナ・リーグ首位に立っている。メジャー開幕前にNumber本誌に明かしていたドジャース入団への決断と今季にかける思いとはーー。1万字にも及ぶロングインタビューより一部抜粋して、特別に公開します。＜全2回の前編/後編も読む＞ 【初出:Number1094・1095号[ロングインタビュー]大谷翔平「大きな決断を迫られたときに」より】 【写真】「まるで兄弟？」大谷アニキの隣でフードを被る由伸がカワイイ！ダルビッシュ先輩と握手でペコリ、ベンチで仲間たちと熱いハイタッチの瞬間も！現地で見た、大谷翔平＆山本由伸の【最新版・愛されすぎな日常】を写真で見る。

ドジャースは「名門なのにすごく柔軟」

――今シーズンからドジャースのユニフォームを着てみて、このチームに感じている印象はいかがですか。 「エンゼルスって和気藹々としたフレッシュな雰囲気があって、若い選手も多いじゃないですか。エンゼルスへ入団したときには僕も若手でしたし、先輩たちにも温かみがありました。今年の僕はバッターのほうでプレーしていますからドジャースでは野手の人たちと接する機会が多いんですが、野手の年齢層がけっこう高めで、エンゼルスとはまた違った感じのプロフェッショナルな雰囲気があります。チームとして団結する側面を持ちつつも、個人としてやるべきことを大事にしているという……練習からひとりひとりが集中して、やるときはやる、エンゼルスの良さとはまた毛色の違ったスタイルを感じています」 ――歴史のあるドジャースに伝統のようなものを感じることはありますか。 「今のところは、これがそうか、というものはとくになくて、むしろ名門なのにすごく柔軟だなと思うことのほうが多いですね。新しいことに対して寛容だし、新しいことをいち早く取り入れていく感性を持っている感じがします。これだけのお金を使って、本当に優秀な人にいち早くアプローチしていく柔軟性があるし、同時にマイナーシステムも充実させている。僕はマイナーへ行ったことはありませんが、ドジャースの一番の強みは育成だと思っていて、スプリングトレーニングに来ていた招待選手やマイナーの選手と接したら、それこそ毛色の違いを感じました。僕もそれなりの歳になりましたし、ドジャースの若い子たちが何を目的に練習をしているのかを見ていたら勉強になりました」