石見智翠館の祝原キャプテン

準々決勝最後の第4試合は、Bシードの國學院栃木（栃木）が、Aシードの石見智翠館（島根）にチャレンジする。

関東新人大会優勝、春の選抜大会ベスト4の國學院栃木は、持ち前のディフェンス力で、初戦となった2回戦で明和県央（群馬）を59-３、3回戦は優勝4回の京都工学院（京都）を21-5で破ってベスト8に進出した。

選抜大会準優勝で、キャプテンHO（フッカー）／NO8（ナンバーエイト）祝原久温（3年）を筆頭に、高校日本代表候補が7人いる石見智翠館は、初戦で尾道（広島）を23-0、3回戦で関商工（岐阜）を95-5と下し、Aシードの貫禄を見せて96回大会以来のベスト8に進出した。

ともに花園で2度目のベスト4を狙う両校は、春の選抜で対戦。石見智翠館が24-17で勝って決勝に進出した。攻撃力に長けている石見智翠館は、しっかりとチャンスでトライを重ねていきたい。一方、ディフェンスとモールに強みのある國學院栃木は、クロスゲームに持ち込みたいところだ。

4試合ともシード校同士の激突となっただけに、みどころの多い試合になることは間違いない。なお、1月3日の最後の試合の後には、ベスト4に残ったキャプテン4人により、5日の準決勝の抽選が行われる。

文／写真：斉藤健仁