大阪・関西万博の関西パビリオンで特別展示されるミキモト真珠島の「自由の鐘」＝三重県提供

　２０２５年４月１３日の開幕まで１年を切った大阪・関西万博で、１府８県が参加する関西パビリオンの三重県ブースにミキモト真珠島（鳥羽市）が所有する真珠がふんだんに施された工芸品「自由の鐘」が特別展示されることになった。１９３９年のニューヨーク万博にも出品された鐘は時を超え、再び世界の人々を魅了することになりそうだ。 【写真で見る】ミャクミャク、各地に出没中 　自由の鐘は１９３９年に制作された。世界で初めて真珠養殖に成功した御木本幸吉（１８５８―１９５４）が、当時悪化しつつあった日米関係を少しでも改善したいと平和を願い、１７７６年の米国独立宣言で打ち鳴らされた鐘をモチーフに作らせたという。高さ９３センチ、幅７１センチ、重さは３５・５キロで、使われた真珠は１万２２５０個、ダイヤモンドは３６６個。実際の鐘に入ったひび割れ部分は青色の真珠で表現している。 　ニューヨーク万博では、その豪華さから「１００万ドルの鐘」として当時の来場者を驚かせたという。万博での特別展示を発表した一見勝之知事は「世界情勢が厳しい中、平和を願って作られた自由の鐘の展示は、万博にふさわしい」と話した。 　万博での県ブースは「日本のこころの原点～美（うま）し国みえへとつづく時を超えた物語～」がテーマ。三重が世界に誇る魅力が体験できる「出会う」、「知る」、「旅立つ」の３ゾーンで構成される。「知る」ゾーンでは歴史文化、産業など六つの特集テーマを設け、会期中に入れ替えて展示を行う。自由の鐘は、テーマの一つとなる三重の「自然」が育んだ真珠を紹介する特別展示となる。展示期間は未定。【下村恵美】