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長年、世界のトップ戦線を走り続けたフィギュアスケート・宇野昌磨（26）が引退を発表した。 【写真を見る】フィギュアスケートをはじめたきっかけの浅田真央と宇野昌磨の2ショット 5月14日に都内で行った現役引退会見で、宇野は競技会への「未練はない」と言い切った。 オリンピック2大会連続のメダル、世界選手権2連覇。5歳でフィギュアスケートをはじめてから、スケート人生21年。 世界のトップまでのぼり詰めた宇野を追う。

「すごく前向きな気持ちで悲しさはない」

「この度、私は現役スポーツ選手を引退することになりました。 今日まで応援してくださった皆さん本当に感謝していますし、今後もスケートをプロとして、ですけど、スケートという道を続けていくことに変わりはないので、引き続き応援してくれるとうれしいと思います。 みなさん、ありがとうございました」 引退会見の冒頭でこう話した宇野の姿は晴れやかだった。 宇野が引退を表明したのは会見の5日前の5月9日。 自身のインスタグラムで報告すると、その反響は大きかったようだ。 「たくさんのメッセージ、本当にありがたく受け取っていますし、僕も引退という場をあまり悲しいというよりも、すごく前向きな気持ちで、そしてまだまだスケートを続けていくという意味でも全然悲しい気持ちはない。 もちろん悲しいと思っていただける方のその声もうれしいなと思いますが、『次に向かってまたスケートも頑張ります』という気持ちを込めての発表でもありますので、今後とも楽しく応援してほしいなと思います」

浅田真央の誘いから世界の頂点まで

輝かしい成績を残した21年間の現役生活。 愛知県出身の宇野は、5歳からフィギュアスケートを始めた。 きっかけは名古屋スケートセンターでスケート教室に参加したことだ。 偶然居合わせた浅田真央さんから「一緒にフィギュアスケートやろうよ」と声を掛けられたことがきっかけで、この道を選んだ。 それから浅田さんと同じ山田満知子コーチに師事。 2009年、2010年と全日本ノービス選手権で2連覇するなど、ジュニアの大会でも結果を残し続ける。 2014年に全日本ジュニアで初優勝すると、世界の舞台でも強さを見せ、同年、ジュニアグランプリファイナルで優勝を果たす。 これは、小塚崇彦さん、羽生結弦さんに次ぐ日本男子3人目の優勝で、宇野は当時のジュニア歴代最高得点を叩きだした。 続く、2015年の世界ジュニアでは日本男子5人目の優勝を飾った。 2015-2016シーズンにシニアに転向すると、この年の最終戦となった国際競技会で、ショートで史上初4回転フリップを成功させ、ギネス記録に名を刻んだ。 シニア2年目となった2016年には、全日本選手権で初優勝。 2017年の世界選手権では初の表彰台にのぼり、銀メダルを獲得。 そして、自身初の五輪代表となった2018年の平昌五輪は、銀メダルを獲得した。