９月の平和島では未勝利ながら見せ場十分の動きを見せた井上

　伸び盛りの若手女子ボートレーサー・井上未都（２２）＝福岡・１３１期＝は、センスの良さを感じさせる走りで日々成長中だ。まだ通算白星は６勝ながら、鋭く艇団を割って舟券にしぶとく絡んでいる。同期の井上遥妃（はるひ）とは大の仲良しで、彼女の活躍にも刺激を受けて女子レーサーとしてブレイクを目指す。 　―２２年１１月に福岡でデビューして２３年８月戸田で初勝利。若林将、インの山田亮太らを相手に６コースからのまくり差しで３連単２１万超えの配当は話題になりましたね。 　「約１年前の戸田での初白星は非常にうれしかったですが、その後のレース（びわこ）でＦ２。それから攻めるレースができなくてスタートも控えて思うようなレースができない期間が長く続いてしまった。コケたりもしてあの時は事故点もやばかったです」 　―ボートレーサーを目指したきっかけは？ 　「父がボートレースが好きで良く一緒に見に行っていた。若松で大山千広さんが初勝利（１６年５月）を挙げた水神祭のレースがメッチャ格好いいと思った。その時に出身地まで一緒だよって父が教えてくれてすごく身近に感じてそこで最初に興味を持った。それが中学２年生です。そして受験するのに色々と調べて高校卒業と同時に一発で養成所に合格しました。特に父はすごく喜んでくれました」 　―一発合格とはすごいですね。小、中学や高校では何のスポーツをしていたの？ 　「小学はサッカー、中学は卓球、高校３年間はバドミントンに夢中になりました。いい成績は残せなかったけど、充実した３年間でしたね」 　―先月初の平和島では２日目４ＲでＳＧ５Ｖの浜野谷憲吾に先着しましたね。 　「２周１マークでターンが失敗したけど、握った分で舟がしっかり返って進んでくれた。３周早く終わってと思いました（笑い）」 　―近況は１着も取れてきて着実に力をつけている印象です。 　「今期に入ってからは少しずつ１着が取れてきました。２コースだけまだ１着がないんです。正確に言うと、抜かれてしまいました（８月浜名湖５日目）。先頭で走っていて普通に走っていたら１着なのに、追い風で握りすぎたら艇が流れてしまって２着。だから２コースで１着が欲しいですね」 　―課題は何ですか。 　「レースは慣れてきたけど、スローが苦手で何ならダッシュの方が安心して行けるので今は着がいい。やっぱり経験ですね。なんか前のＦの残像みたいなのがあって成長が止まっている気がする。もう少し握ったりしたいが慎重になっている部分がある。だから吹っ切れたらもう少し良くなるのかなと思います」 　―師匠はいるの？ 　「いません。練習は筑豊グループで中村真さん、川野芽唯さん、大山さんにお世話になっています。福岡３場で普段は練習しています。近い目標は早いうちに予選突破がしたいです。ゆくゆくは女子のＧ１レディースチャンピオン、クイーンズクライマックスに出場したいです。同期の井上遥妃は、もうＧ２のレディースオールスターに出場してますからね」 　―オフの日は何をしているの？ 　「８月から一人暮らしを始めた。実家からだとレースに行くのが大変なので福岡空港の近くに住んでいます。自炊を始めて大好物のチキン南蛮はよく作ります。趣味はなくてスイーツが好きでカフェに行くことが多い。福岡はカフェが多くて後はショッピングですかね」 　―最後にボートレースの魅力を。 　「ボートレースはメッチャ難しいけど、選手になって本当に良かった。頑張ったら頑張っただけ目に見える結果になって出てくるし、賞金ももらえる。やりがいのある仕事で、だから毎日が楽しいです。遥妃も頑張っているからいい刺激をもらっています」 　◆井上　未都（いのうえ・みと）２００２年５月５日、福岡県飯塚市生まれ。２２歳。福岡支部の１３１期として２２年１１月福岡でデビュー。２３年８月戸田で６コースからまくり差して初勝利。趣味はカフェ巡り。好きな食べ物はチキン南蛮。昨年の獲得賞金は５７８万１０００円。１５６センチ、４６キロ、血液型Ｏ。現在は大村一般戦に出走中。