女子5000mで予選敗退となった田中希実（New Balance）

◇パリ五輪・陸上競技（8月1日～11日／フランス・パリ）2日目 パリ五輪・陸上競技の2日目に行われた女子5000m予選に、日本記録保持者の田中希実（New Balance）が出場。1組に入った田中は15分00秒62の9位で、決勝進出条件の8着以内まであと0.98秒足りずに予選敗退に終わった。 パリ五輪日本代表は？日程や結果をCHECK！ 同組だった山本有真（積水化学）が自分のペース進めて大きく前に出るなか、田中は第二集団の1、2番手で追走。2000mを6分15秒、3000mを9分22秒で通過した。3300mで山本に追いついたのは田中だった。 その後は11人の集団になったが「なかなか絞り込めなかったので焦りがありました」。ラスト200mでも「譲ってしまって、ラスト100mも止まってしまった。自分の弱さです」と振り返った。 前回の東京五輪に続いて1500mと5000mに出場。1500mで8位入賞を果たしている。それから3年。5000mで日本記録も大きく短縮する14分29秒18を出し、ブダペスト世界選手権で8位入賞と成長を遂げ、「自信がある状態で迎えた」。今大会は2019年ドーハ世界選手権、21年東京五輪、22年オレゴンと23年ブダペストの世界選手権で果たせていない、1500mと5000m2種目で決勝進出、さらには入賞を目指した。 それだけに「自分の中でのオリンピックが今終わってしまった気持ち」と唇を噛む。今回「世界大会では初めて自分でレースを動かした」という収穫はあったが「それで通用しなかった。成長した姿を見せたかった」と涙をこらえた。 残すは1500m。8月6日に予選を迎えることとなる。 「1500mだけ結果を出せても意味がないと思ってしまうし、頑張りたいと言いたいですが今はまだ気持ちを持っていけない」と吐露。しかし、東京五輪でも5000mで予選敗退となったが、1500mで覚醒して8位入賞している。 これまでも目の前の暗闇を、自らの走りで光りを見つけ、抜けてきた。花の都でもきっと。