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天体ショーを楽しんだ方も多かったのでは? 太陽の活動が活発化している影響で5月11日夜、北海道内各地でオーロラが観測された。 【画像】北海道の各地でオーロラ

低緯度の北海道でも神秘的“オーロラ”

夜空をピンク色のグラデーションに染めるオーロラ。 これは11日夜、北海道南部の七飯町大沼でUHBのカメラマンが撮影した映像だ。 太陽の表面で起きる爆発現象「太陽フレア」が発生した影響で、通常は北極圏など緯度の高い地域で見られるオーロラが緯度の低い北海道内でも観測された。 こちらは北海道東部の弟子屈町の摩周湖で、11日午後9時から11時の間に撮影されたオーロラの映像。 満天の星空をピンク色や紫色のグラデーションが染める様子は、なんとも神秘的な夜空だ。 このほか、北海道北部の名寄市にある「なよろ市立天文台」でもオーロラが観測されるなど、北海道内では道南のほか、道北や道東の一部でも観測された。 北海道内でオーロラが観測されるのは2023年12月以来だ。

天文台には大勢の人が

幻想的な天体ショーを一目見ようと、北海道東部の陸別町の天文台には大勢の人が詰めかけた。 「急遽決めて向かうことにした。やっぱり人生で一度は見てみたいなと」 「写真で撮ったら赤と緑で、係の人にもこれオーロラだよって言われた。きれいでした」（すべてオーロラを見に来た人） 太陽の活動が活発化した影響で5月11日夜は、北海道内19カ所でオーロラが観測された。 2024年から2025年にかけて太陽活動が活発で、オーロラが見えやすい条件がそろっている。

次回のオーロラはいつ?

オーロラは「太陽爆発」により発生するが、太陽爆発はいつ起こるか分からない。 太陽爆発を起こした2～3日後に地球でオーロラが観測できる。 次のチャンスは少なくとも2週間先以降だと考えられている。 太陽活動は11年周期で、24年から25年がピーク。 2025年までは何度かオーロラんを観測できるチャンスが訪れそうだ。