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「サーカディアンリズム（概日リズム）」という言葉を聞いたことがあるだろうか？　私たちには睡眠に関する遺伝的な傾向を示す、「クロノタイプ（日周指向性）」がある。つまり、私たちが「朝型」か「夜型」かということは、体内時計の影響によって、すでに決まっているのだ。 【動画】ストレス軽減、減量、睡眠の改善とメリットたくさん！自宅でできる「有酸素運動」 そして、その自然なリズムを尊重して生活することが私たちの全般的なウェルビーイングにとって重要なものであることは、すでにこれまでの研究によって確認されている。

クロノタイプを理解する

クロノタイプは私たちの身長と同じように、遺伝的に決められているものだという。アメリカ睡眠医学会（AASM）の会長でもあるカリフォルニア大学ロサンゼルス校デイビッド・ゲフィン医科大学院教授（内科学）のジェニファー・マーティン氏は、こう述べている。 「クロノタイプは生物学的なものであり、人の態度や意志の力、あるいは生産的な人であるかどうかとは無関係であることが、理解され始めています」 また、遺伝に加えて、環境因子も関連しているという。臨床心理士で睡眠行動医学が専門のシェルビー・ハリス氏によると、例えば夜遅い時間にスマホを使用しているなど、睡眠環境や睡眠衛生に問題があることも、睡眠のパターンやクロノタイプに影響を及ぼし得るという。 そのほか、食事をとる時間が不規則になったこと、日中に十分な自然光を浴びていない人が増えたことも、現代になってクロノタイプが細分化した理由のひとつだとされている。 さらに、睡眠には年齢や性別も関連している。アメリカのシンクタンク、ランド研究所の睡眠科学者、ウェンディ・トロクセル氏は、「ティーンエイジャーが遅い時間まで起きているのは自然なこと」であり、単なる好みの話ではなく「生物学的なもの」だと話す。 この年齢層の若者たちの体が、眠気を感じさせるホルモンの「メラトニン」を分泌し始める時刻は、成人や子どもたちよりも遅い。そして、私たちは年齢を重ねるほど、朝早く目が覚めるようになる。また、一般的な傾向としては、女性は朝型、男性は夜型が多いという。