中谷は２ｍ24を２回目にクリアすると、腕を突き上げて喜びを表現した（写真／中野英聡）

７月28日（日）から５日間の日程で福岡・博多の森陸上競技場で行われた陸上競技のインターハイ。最終日、最後の決勝となった男子走高跳で中谷魁聖（福岡一高３年・福岡）が地元の声援を受け、37年ぶりの大会新記録＆高校記録を樹立した。

地元・福岡で高校記録を更新

インターハイ最古の大会記録が、男子走高跳の２m20だった。 「地元インターハイで大会記録を更新したい」 ２m21にバーを上げた中谷が、大声援を後押しに“軽々と”その高さをクリアした。 「ここまできたら、いくしかない」 炎天下の午前10時から予選を行い、すでに時刻は17時を回っていた。 「体力もギリギリだった」 １本の跳躍に全神経を集中させる。マイルリレーも終了し、競技場にいる全員の視線が、中谷に集まった。 「跳躍に入ったら、周りの音は何も聞こえなかった」 ２m24、２回目の試技。深い内傾から、持ち味の強い踏切へとスムーズに入った。地面の反力をもらって浮き上がった身体が、高校生未踏の高さを美しく跳び越えた。

プロローグは４月にドバイ（UAE）で行われたU20アジア選手権からあった。現地に入ってから助走路が短いことを知り、急遽、短い助走に変更してスピードを出した。 「それまでバウンディングを入れていたのですが、調子によってストライドが変わってしまうことがありました。短い助走に変更したら、安定してスピードを出して、持ち味の踏切に持っていけるようになりました」  そこからは『２m20』を超えるべく、動きの再現性を高めた。インターハイ路線の福岡県大会、北九州大会とも２m10で試技を終えてしまったが、それも「インターハイで大会記録を更新するためのトライ」をした結果のエラーだった。 今大会も２m06と２m09を１回ずつ失敗しているが「高さを超えるだけなら超えられるけど、自分のしたい動きの修正をしていた」と、見据えていたのは『２m20』の先だった。  ３年間の目標だったという高校記録をも更新した中谷だが、「高校記録じゃ、まだまだ足りない」と言う。 前日の男子800mでは、落合晃（滋賀学園高３年・滋賀）が日本記録でインターハイ連覇を達成した。 「種目は違うけど、刺激になりました。U20アジア選手権で一緒に戦った仲間ですし、『落合に負けるな』と自分に言い聞かせていました」 身長は180cmと、走高跳の選手としては決して高くない。しかし中谷は「身長は負ける理由にならない」と言う。 「自分と同じくらいの身長の真野（友博、九電工）さんも世界で戦っている。身長が低いからこそ、内傾をもっと低く、速くすることもできる」  その真野も出場するパリ五輪が開幕し、陸上競技もいよいよ始まった８月１日。 ここ福岡で戦った高校生たちは、熱くそして冷静に、パリの先を見据えている。