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教団を離れたら、家族や親友であっても、信者とは絶縁状態となるー。 FNNは2024年3月、キリスト教系新宗教「エホバの証人」が、そんな厳格さで知られるいわゆる「忌避」という教義を、部分的に緩和する方針を示したことを報じた。 【画像】絶縁されたエホバの証人元信者根尾啓太さん（仮名）が10年ぶりに両親の元へ…両親の反応は? この方針転換を機に、「もしかしたら家族と関係修復ができるかも」と期待感を覚えた元2世信者がいる。FNNは、男性が10年以上にわたり絶縁状態にある両親を訪ねる姿に密着した。

不祥事告発で一変、教団を“排斥処分”…両親とも“絶縁状態”に

4月13日、ソメイヨシノの見頃を迎えた春の土曜日。 神奈川県内のある駅の改札口で、その男性は緊張した面持ちで立っていた。 元2世信者の根尾啓太さん（仮名）。 熱心な信者の母親の影響で4歳から会衆（信者のグループ）に通っていたが、約10年前に教団を離れた。 生活のそばには、いつも教義があった。両親との布教活動を強いられたり、教義に反しているとして体罰を受けたりすることもあり、教義への違和感を覚えることもあったが、成人後も信者を続けてきた。 大学中退後には教団内で、信者らの世話役にあたる「長老」や「奉仕の僕」などの役職を得て、手術が必要な信者と、無輸血での治療をおこなう医療機関をつなげる要職にも選ばれた。 両親や妹たちは、そんな長男を誇りに思っているようだった。会衆の会合や街角での奉仕活動など教義に沿った活動を除けば、仲の良い一般的な家庭の姿だった。 だが約10年前、教団幹部の不祥事を教団内で告発したことで、全てが一変した。 告発は無視された一方、逆に自身が「反抗的だ」と指弾を受けた。 数回の聴聞の末に受けたのは、教団内からの破門を意味する「排斥処分」だった。 処分を受ける前夜、実家を訪ね、いつも通りに家族で夕食を取った。 食卓に家族がそろうと、必死に自分の無実を訴えた。 「僕は間違ったことはしてない」「不正を見逃している幹部の方が悪い」「家族なら分かってくれるよね」 しかし、そう訴える自身を母親はこう突き放した。 「最終的にはエホバが決めることよ」 翌日、排斥処分を下されて以降、実家を訪ねても家族が玄関を開けてくれることはなくなった。 何度インターホンを鳴らしても、返ってくる答えは「帰って下さい」のみ。 冷ややかに追い返される度に、心が冷めていくのを感じ、次第に実家に足を運ぶことはなくなっていった。 「もう家族と会うこともないだろう」。そう諦め、10年以上生きてきた。