巨大地震を想定した災害訓練に参加した日本ＤＭＯＲＴら＝２０１８年１月、神戸市

　「あ、ほほ笑んでる」「これならご遺族に顔を見せられる」。最初は遠巻きに見ていた警察官たちも、安心したように声を上げた。一人が、笹原さんに話しかけた。 　「当時、私も東北で支援活動をしたんです」 　「えっ、そうなの？」 　笹原さんは思わず作業の手を止め、相手の顔を見て、こう伝えた。 　「あの時は来てくれて、本当にありがとうございました」 　１３年越しに感謝を伝えられたような気がした。悲惨な現場だが、目の前の犠牲者がつないでくれたようにも感じる縁。そのひと言を伝えられたのがうれしくて、頑張るエネルギーが湧いた。 　▽託した物資、「遺族のために」 　現地はこの日も余震が続いていた。さらに断水や停電もあって思うように作業できなかったが、深夜までかかって遺体の処置を終えた。すぐにでも次の活動場所に向かいたかったが、「危ない」と止められ、車中泊することに。外の気温は氷点下２度。寒さをこえらながら空を見上げると、満天の星空だった。流れ星がいくつも見えた。

　翌日は輪島市の遺体安置所へ。到着すると、遺族の心のケアに当たる「災害死亡者家族支援チーム」ＤＭＯＲＴ（ディモート）のメンバーが既に活動していた。 　ディモートはアメリカで先行する取り組みだ。日本では、２００５年の尼崎ＪＲ脱線事故を契機に、研究会が発足。メンバーは医師や看護師らで、２０１６年の熊本地震などでも活動し、２０１７年に法人が設立された。笹原さんは心強く感じた。 　さっそく遺体の修復作業に取りかかったが、笹原さんの支援活動はこの日が最終日。帰り道の渋滞や悪天候を考えると、活動時間は残りわずかだったため、止血など、遺体の保全を優先することにした。遺族が希望した場合の顔の着色などを、ディモートに依頼したところ、快諾してもらえた。帰り際、残っていたメイクセットや防水シートをディモートのメンバーらに「使ってください」と託した。岩手の自宅に帰り着いた時、体重は出発前より３キロ落ちていた。