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全国で金属の窃盗事件が後をたたない。 取材を進めると窃盗が横行する背景には金属価格の高騰だけでなく”売買の規制”が都道府県によって異なる現状があることがわかった。 【写真】ナゼ『消火栓のパイプ』が?横行する「金属窃盗」事件　背景に「売買規制」の都道府県による異なる現状 守山市内の自治会長:消火栓ボックスのこのパイプ、スタンドパイプが盗まれました。まさかです。 滋賀県守山市にある消火栓ボックス。 先月8日、地元の自治会が点検したところボックスの中にあるはずの金属製のスタンドパイプ1本が盗まれていたのだ。

■金属製のパイプが　初期消火のために「施錠せず」

スタンドパイプは消火栓の取水口とホースとつなぐ器具。 守山市内の自治会長:これにホースをつないで。バルブを上げる。  消防車が到着するまでの「初期消火」に必要なため、火事の時には誰でも使えるようボックスは施錠していなかった。

■窃盗容疑で逮捕された男は「売って金にするためにやった」と話す

守山市内の自治会長:緊急の時に誰もが開けられなきゃいかんわけですね。 あちこち火災の報告が出てますよね、だからそういう時期にこの大切なものを盗むというのは、非常にまあ憤りを感じる。 警察はその後の捜査で、守山市に住む54歳の男を窃盗の疑いで逮捕した。 警察の調べに対し、犯行の動機を「売って金にするためにやった」と語った男。 高く売れるものを狙ったのか、銅と亜鉛からできた金属=「真鍮（しんちゅう）製」のパイプだけがなくなっていた。

■滋賀県内で多発する消火用器具の窃盗被害　さらにこんな被害も

2024年に入り、消火用の器具を狙った被害は守山市だけでなく、大津市や草津市など少なくとも8つの市で、あわせて101件が確認されている。 そして県内での窃盗被害は消火器具にとどまらない。 壁から垂れ下がった配管…無残に切断され、中には「銅」のパイプが… 滋賀県議会の小川泰江議員は2024年6月、「エアコンの室外機」を盗まれる被害に遭ったのだ。 小川議員:道路の溝ふたとか、太陽光発電のケーブルが盗まれたっていうのは聞いてましたけど、まさかの一般家庭まで、こんな風に被害があるなんて思いもしなかったので、かなりの衝撃でした。

■全国に広がる被害　1億円相当も

被害は滋賀県だけでなく全国で。 2024年5月には、東京都内の太陽光発電所で840メートルもの銅線ケーブルが盗まれる被害がありタイ人の男4人が逮捕された。 余罪を含めるとこのグループの犯行による被害総額は、1億円にのぼるとみられる。 全国での金属窃盗の被害は2020年にはおよそ5500件だったが、去年には1万6000件以上と、3年で3倍となっている。 その背景には、銅などの金属の価格高騰があるとみられるが、違法に盗んだものをなぜ売ることができるのか。