大事にしているのは「やっぱり静学は面白い」

――静学でサッカーをやっていた選手は、やっぱりサッカーを楽しいものだと捉えている絶対数が多いはずだと思うんですね。もちろんプロサッカー選手を育てることも大事な一方で、ずっとサッカーを好きでい続けて、サッカーに関わり続ける人材を輩出することも同じぐらい大事なのかなと僕は思うんですけど、そのあたりに関して川口さんはどうお考えですか？ 川口：僕はやっぱりブラジルが好きなので、ブラジルを基準にしているんですけど、ブラジル人のサッカー選手が何であんなにサッカーが好きなのかと言ったら、やっぱり点を取りたいからなんですよね。点を取って「うお～！」と言いたいのがブラジル人なんです。だから、ブラジルは点を取ることに凄くこだわるので、セットプレー1つとってもメチャメチャこだわるんです。でも、最後は「オレに蹴らしてくれ」とか言い出すんですけど（笑）、そのこだわりが半端じゃなくて、「点を取らなきゃサッカーじゃないでしょ」と。それがブラジルサッカーの原点だと思うんですよ。やっぱり点を取ることがサッカーの醍醐味であって、点を取って、みんなで「よっしゃ～！」と喜んで、それで勝てれば最高なんです。 　ある意味で静学は井田（勝通）さん（静岡学園前監督）も僕もブラジルのスタイルですし、自分の思ったことをどんどんやらせると。ただ、現代サッカーでは思ったことだけをやっていると、上のステージに行った時に行き詰まってしまうから、グループの中で自分の個性を生かしていくわけですよね。それができないと生き残れないんです。 　でも、基本はやっぱり「自分のストロングを出せ」「オマエのいいところをどんどんやれ」なんです。去年の高橋（隆太）も一昨年の古川（陽介）も「オマエのストロングは何だ？」と聞いたら、どちらも「ドリブルです」と。「じゃあドリブルで全部抜け」と。「ただ、チャンスが来たら味方も使え。シュートも打て。それをやらないと生き残れないぞ」と。それだけなんですよ。 　個性を育てることによって、選手はグッと伸びていくんです。もちろんウィークポイントは改善しないといけないし、それも凄く大事なことです。それに気づいて、それに自分で取り組んでいくと。旗手（怜央）もそうでしたよ。高校の時に守備なんてほとんどやっていなかったですけど、大学やプロに行って本人は「ああ、守備ってこうやるんだ」と思ったらしいですよ。僕は守備の要求はそこまでしないですし、「取られた後の切り替えはやれ。1対1の勝負は負けるな」としか言っていないので。でも、まずはそれを覚えておけば、次のステージに行って、それぞれのチームの戦術があるわけで、それをやればいいんです。 　旗手はそれを大学とプロで覚えたと言っていますけど、結局UEFAチャンピオンズリーグに出ているんです。自分の個性を伸ばしまくって、気づいたウィークポイントは少しずつ改善していくと。結局僕らは選手にサッカーを好きにさせないといけないですし、好きになるためには試合でストロングをどんどん出していかないと、やっぱり面白くないですからね。 　監督がボードを持ってきて、「ここの選手はこう動いて、ここは動きすぎるな」みたいに言って、監督のイメージの中でサッカーをやらせれば、勝ち方を知っている監督であれば、ある程度結果は出せるんです。でも、サイドバックの選手がゴール前に飛び込んできて、点を取ったら「何だ、コイツ」ってなるわけですよね。そこに出てきたサイドバックに対して、「オマエ凄いね。凄い個性じゃん」って褒めてあげると、「ああ、行っていいんだ」と思うわけですよね。自分で点を取りたい気持ちがあるんだったら、ゴール前に行ってもいいじゃないですか。そうなってくると、選手は積極的にやり始めるんです。 　だから、決まった枠の中でサッカーをやるのか、選手の持っている個性や発想や感覚をもっと大事にさせてあげるのか、というのは指導者次第ですけど、自分は特に高校年代は個性を出せば出すほど伸びると思っているので。卒業する時に「ああ、静学のサッカーは面白かったな」と。それで後輩たちが活躍したら「応援に行くか」と思って試合に来てくれて、後輩たちのサッカーを見て「やっぱり静学のサッカー面白いな」となってくれればいいですよね。 　この間、福岡でプレミアの試合をやった時にウチのOBが見に来てくれて、「やっぱり静学のサッカー面白いですね」って言ってくれたんですよ。それはやっぱり嬉しかったですし、だからこそ、とにかく選手たちにサッカーを好きにさせることは大事だと思いますね。 （本記事は東洋館出版社刊の書籍『高校サッカー　新時代を戦う監督たち』より一部転載） ＜了＞