ドヘニーとの対戦について話す井上尚弥（撮影・棚橋慶太）

　「ボクシング・ダブル世界タイトルマッチ」（９月３日、有明アリーナ） 　ボクシングの世界スーパーバンタム級４団体統一王者の井上尚弥（３１）＝大橋＝が、９月３日に東京・有明アリーナで、元ＩＢＦ世界同級王者のＴＪ・ドヘニー（アイルランド）との防衛戦に臨むことが１６日、発表された。ＷＢＣ・ＷＢＯ王座は３度目、ＷＢＡ・ＩＢＦ王座は２度目の防衛戦で、都内で会見した尚弥は「触れさせない」をテーマに掲げて完封劇を宣言した。また、ＷＢＯ世界バンタム級王者・武居由樹（大橋）が、元ＷＢＣ世界フライ級王者・比嘉大吾（志成）の挑戦を受けて初防衛戦を行うことも決まった。 　尚弥は「ネリ戦も１ラウンドのダウンを除けばパンチもらったかな？っていうぐらいの完封だったんで、それくらいの気持ちで完封していきたい」と意気込んだ。５・６東京ドームでルイス・ネリ（メキシコ）にＴＫＯ勝ち後、ＩＢＦ・ＷＢＯ１位のサム・グッドマン（オーストラリア）、ＷＢＡ１位のムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン）の名が挙がっていたものの、ドヘニーも危険な相手だ。 　岩佐亮佑からＩＢＦ王座を奪い、高橋竜平を相手に防衛し、昨年は尚弥と同門の中嶋一輝からＫＯでＷＢＯアジア・パシフィック王座を奪った日本人キラー。昨年は尚弥のスパーリングパートナーのジャフェスリー・ラミド（米国）もＫＯ、ドームではリザーバーとしてブリル・バヨゴス（フィリピン）をＫＯした。 　海外メディアには相手として物足りないという見方もあるが、大橋秀行会長は「ネリ以上の怖さがある。パンチも思い切り振ってくるし、勝ちに来るスタイルなので、危険なシーンもあると思う」と強調する。 　「あと２年くらいはこの階級でやることを考えている」という尚弥も「約２年ってなると、多くて６試合。この６試合をフルで、前回みたいな試合をやるのはほぼ不可能」と本音をのぞかせた。一方で「自分のやってきたボクシングと性格を考えれば、おのずと楽しい試合になる」と、試合内容には自信を見せた。 　今回のチケットの最高値は、ドームまでの２２万円を超えて２７万５０００円に設定された。世紀の一戦を経て高まる一方の期待も価値も自覚している尚弥は、ネリ戦を「超えられるようなパフォーマンス」を自らに課しつつ「燃え尽きるのではなく加速させていくキャリアにしていきたい」と誓っていた。