無限シビックとミノルタレビンの戦い

【国内モータースポーツの隆盛　第12回 量産車の性能で戦う「ハコ」グループAの時代】 【画像16枚】1600cc以下の3クラスにおいては、メーカー同士の直接対決が演じられ、し烈な争いとなった 　グループA規定による全日本ツーリングカー選手権（JTC）は、1985年から93年まで9シーズンにわたって行われ、1600㏄以下の3クラス（87年まで1クラス）、1601～2500㏄までの2クラス、2501㏄以上の1クラス（87年まで3クラス）に分けて戦われた。 　ハチマルヒーロー誌では、大排気量車（1クラス）による総合順位争いは、89年のスカイラインGT-S-R対フォード・シエラの時代まで紹介してきたが、実はこのクラスと2クラスは、主戦メーカーがひとつ、あるいはなし（プライベーターのみ）といった状態で、メーカーの直接対決による激烈な戦いが繰り広げられたわけではなかった。 　しかし、1600㏄以下の3クラスだけは事情が違っていた。市販車市場で大きな需要がある1.6Lクラスは、車種も豊富、レースベースに向く高性能車も多く、このカテゴリーの1.6Lスポーツ車に自信を持つトヨタとホンダが、真正面から当たることになったのは、ある意味必然の成り行きといえるものだった。 　先手をとったのはトヨタ。83年5月に発売となったAE86レビンは、基本性能が高かったこと、まだ日本にグループA規定のレースがなかったことなどにより、ヨーロッパツーリングカー選手権（ETC）や英国ツーリングカー選手権（BTCC）で先に使われた。（欧州名カローラGT） 　現地ディーラー編成による参戦だったが、グループA車両としての開発が進み、車両作りのノウハウを積み重ねた状態で、グループA規定によるJTCシリーズの発足を迎えていた。 初出：ハチマルヒーロー 2016年11月号 Vol.38 （記事中の内容は掲載当時のものを主とし、一部加筆したものです）