広島入りする森下（撮影・中田匡峻）

　“夏男”の本領発揮や！阪神・森下翔太外野手（２３）が１日、鳴尾浜で取材に応じ、７月の戦いに向け、バットでチームをけん引することを誓った。 　「ピッチャーが頑張ってる分、得点しないと勝てないと思うので。７月はしっかり野手が引っ張っていきたい」 　昨季は夏に強かった。２軍降格を経て、６月末に再昇格すると、７月は６７打数１７安打で打率・２５４。プロ１号を含む３本塁打を放ち、月別では最多の１５打点と勝負強さを見せた。８月も打率・２６８を残し、定位置を奪取。「そこまで夏バテとか自分してないんで」と暑さもへっちゃらだ。 　７月最初のカードは２日からの広島戦（マツダ）。広島には昨季打率・３２８、マツダスタジアムでは打率・３５５を残しており、好相性だ。ただ、「去年とピッチャーの状態も違うと思う。打てれば一番いいですけど、粘りながら頑張りたい」と慢心はない。 　６月３０日のヤクルト戦（神宮）ではスタメン落ちしたが、途中出場で１打数１安打。野口、前川、島田、豊田ら外野手のライバルは多い。「去年散々ベンチを経験したので、もうベンチは経験しなくていい」ともちろん定位置を譲る気はない。「スタメンで自分が出ていなかった時に、『やっぱり森下がいないとダメだな』って言われるようにならないと。結果が一番必要になってくると思うので、結果を出したい」。得意の夏に大暴れし、チームにいい流れを引き寄せる。