【写真：Getty Images】

『ブライトン＆ホーヴ・アルビオン ジャパンツアー2024』、東京ヴェルディ対ブライトンが28日に国立競技場で行われた。この試合後、ブライトンに所属するサッカー日本代表MF三笘薫が、現在パリ五輪（パリオリンピック）2024を戦っているU-23日本代表についてコメントを残した。 【動画】三笘薫の年間ベストゴールがこれだ！ 　三笘はこの試合で、ジェームズ・ミルナーやダニー・ウェルベックらと共に先発出場。45分間プレーし、ゴールこそ奪えなかったものの、キレのあるドリブルでスタジアムに駆けつけたサポーターを大いに沸かせるなど、チームの4-2勝利に大きく貢献している。 　酷暑における一戦を終えた三笘は、インタビューに対応。ゲームを振り返りつつ、パリ五輪についてのコメントを求められると、次の言葉を残した。 「ハイライトでしか見れていないですけど、グループリーグを突破を決めて素晴らしいと思います。これから厳しい戦いになるかもしれませんが、まとまりだったり、クオリティーを見れば、期待できるものがあると思うので、頑張って欲しいです」 　三笘自身も3年前の東京五輪に出場。この時は4位に終わり、惜しくもメダル獲得には至らなかった。その高い壁を、後輩たちが乗り越えてくれることに期待しているようだ。 （取材：内藤秀明、文・構成：編集部）