鹿島アントラーズのレジェンドの息子がまた日本を沸かせるか　撮影：中地拓也

　日本サッカー協会（JFA）が10月18日、フランスで開催される「バル・ド・マルヌトーナメント2024」に参加するU－15日本代表メンバー20人を発表。背番号10を託された元日本代表MF小笠原満男氏の長男であるMF小笠原央（ひろ）に注目が集まった。 ■【画像】「天才の息子も天才」「10番もらえたのすごいな」と話題! U-15日本代表フランス遠征で背番号10を背負う小笠原満男氏の長男・央■ 　父・小笠原満男は現在45歳。大船渡高校から1998年に鹿島アントラーズに入団。クラブのレジェンドとしてJ1通算525試合に出場するとともに、黄金世代の一員として年代別代表からA代表でも活躍した。現在は鹿島のテクニカルアドバイザーとして活動している。 　その長男である小笠原央は、2009年生まれの15歳。鹿島の下部組織育ちで、現在はジュニアユースに所属している。父同様に非凡な攻撃センスを持ち、FW、トップ下の位置からのドリブル、パスを評価され、所属クラブでは背番号10をつけて活躍中だ。今年5月のクロアチア遠征でもU-15日本代表に選ばれて10番を背負う予定だったが、ケガのために参加を辞退しており、今回改めて、そして満を持して、日本代表の10番のユニフォームに袖を通すことになる。 　また、同じ鹿島のジュニアユースからはGK大下幸誠、FW今村涼弥、FW高木瑛人の3人も選ばれており、鹿島にとってはクラブとして推し進めてきたアカデミー事業の成果が出てきている証にもなっている。

■「大きくなって帰っておいで」

　そして小笠原ジュニアのU-15日本代表入りと背番号10に対して、SNS上には温かく成長を見守るファンから次のようなコメントが寄せられた。 「天才の息子も天才なんだよね。」 「10番もらえたのすごいな」 「すごいな、鹿島のユース育成戦略が着々と身を結んでいる。小笠原くんもさることながら、高木くんがヤバいんだよなー。とにかく、怪我なく帰ってきて。頑張れ!」 「大きくなって帰っておいで」 　父の小笠原満男は、鹿島ではデビュー時の背番号「27」から「17」を経て、「8」を長く背負い、イタリア移籍から復帰して以降は「40」を付けてチームを力強く牽引した。フランス遠征は10月25日から11月4日まで。その間に「背番号10・小笠原」がどのような経験を積み、今後の成長へ繋げるのか。小笠原央以外にも楽しみな選手が多く、彼らの今後の活躍が、今から楽しみだ。