ここまで「30本塁打」以上を記録しているのは山川穂高だけ

　高校野球では今年の春から「低反発バット」が導入され、夏の甲子園ではホームランが減少したことが話題になった。ところがNPB（日本プロ野球）でもホームランが著しく減っており、おまけにこちらは原因が分かっていない。ホームランは“野球の華”と言われるため、ファンからは魅力の低下を懸念する声も出ている。 【写真】令和初の三冠王に輝いた兄・村上宗隆選手と顔がそっくり！　九州学院で4番バッターを打っていた村上慶太さん 　***

　実は今季の開幕時から、かなりの選手や監督が「昨季よりボールが飛ばない」と口を揃えていた。中日スポーツ・東京中日スポーツの電子版は4月23日、「今季のボールは飛ばない!?　本塁打3割減少、中日・立浪監督『どう考えても』守備でも違和感感じる選手も」との記事を配信した。 　この記事が興味深いのは、見出しに《今季のボールは飛ばない!?》と書いているにもかかわらず、“今季のボール”がホームラン減少の犯人ではないと立証した点だろう。 　何しろ過去5年間のシーズンホームラン数を調べてみると、見事に右肩下がりなのだ。コロナ禍の影響で120試合制だった2020年のシーズンだけを除外してご紹介する。（註:2024年の記録は全て9月13日現在） 【2019年】 セ・リーグ:837本 パ・リーグ:851本 合計:1688本 【2021年】 セ・リーグ:760本 パ・リーグ:689本 合計:1449本 【2022年】 セ・リーグ:691本 パ・リーグ:613本 合計:1304本 【2023年】 セ・リーグ:643本 パ・リーグ:607本 合計:1250本 　改めて合計本数だけをピックアップしてみると、1688、1449、1304、1250──と、綺麗な右肩下がりになっていることが分かる。そして今季のホームラン数を調べてみると、かなり衝撃的な数字となった（註:今季のNPBの記録は全て9月16日の試合終了時点）。 【2024年】 セ・リーグ:432本 パ・リーグ:459本 合計:891本