10月17日、東京・世田谷区の自宅で亡くなった西田敏行さん

　俳優の西田敏行さん（76）が亡くなった。10月17日、東京・世田谷区の自宅で倒れているところが発見され、その場で死亡が確認されたと報じられている。病死とみられる。 【写真】杖をついて登場した西田敏行さん。他、車椅子に乗って移動する姿なども

　映画『釣りバカ日誌』シリーズの浜崎伝助役、ドラマ『西遊記』（日本テレビ）の猪八戒役、『翔ぶが如く』や『八代将軍吉宗』、『葵 徳川三代』といったNHK大河ドラマでの主演──。もちろん、『探偵！ナイトスクープ』（朝日放送テレビ）の2代目局長も忘れてはいけない。数々の作品・番組に出演した西田さんは、国民的俳優として愛され、2018年春には旭日小綬章を受章した。 　晩年の西田さんは、体調不良を抱えながらも、前向きに演技に取り組み続けた。その明るさの裏には、愛する家族や故郷の存在があったようだ。今年9月下旬、「NEWSポストセブン」は西田さんの近況を伝えていた。その内容を再掲載する（登場人物の年齢などは当時ママ）。【前後編の前編。前編を読む】 　＊　＊　＊ 　あくまで前向きに演技に向き合う背景には、周囲の存在がある。 「西田さんの素晴らしい演技は、奥さんやご家族の献身的な支えがあるからこそ。家では奥さんがきっちりと栄養をコントロールした食事を手作りし、食事制限を行っています。さらにリハビリや病院には必ず同行し、リハビリの内容を見て、家でもできるものを実践しているそう。 　そのおかげで演技を続けられているということはご自身も分かっておられるようで、奥さんには頭が上がらないようですよ」（芸能関係者） 　デビュー以来50年以上、芸を磨き続け、数々の名作に名を連ねてきた西田。その姿を一番近くで見てきたのが妻であり、家族だ。 「ご家族は、西田さんの一番のファン。出演作は欠かさずに見ていて、“100才まで生きて” “死ぬまで演技を続けて”と言っているそうです」（前出・芸能関係者） 　家族とは別に、西田の心の支えとなっているのが、故郷の存在だ。西田は俳優を志して上京する中学卒業までの時期を、福島県郡山市小原田で過ごした。当時小原田は田んぼが広がる素朴な町で、学校が終わると友達と田んぼでチャンバラをしたり、川で泳いだりする日々だったという。 　この頃一緒に遊び回った友人たちは俳優・西田の最初のファンであり、今もかけがえのない友だという。友人の1人は、かつて西田について次のように話していた。 「西田の作品が上映されるときや舞台があるときは、バスを貸し切って、地元のファンとみんなで上京して最前列で応援するんです。 　売れっ子になってからも、時間があれば地元に帰ってきていました。帰ってくれば、必ずみんなで集まって酒を酌み交わし、気が付くとみんなで一緒に寝てしまう。結婚後に、みんなで温泉に行くこともありました。冗談で『奥さんより、俺たちといる時間のほうが多いんじゃないのか』なんて笑ったこともあるほどでした」