新HCも「ディフェンスリーダー」と絶大な信頼、千葉ジェッツの盾を担う原修太「責任を持って引っ張っていけたらいいなと」
グリーソンHC「彼のディフェンスとハッスルは世界のどこに行っても通用する」
文・写真＝鈴木栄一 千葉ジェッツは10月20日、ホームで京都ハンナリーズと対戦。92-84で千葉Jが勝利した初戦のハイスコアゲームから一転しロースコアの展開となる中、後半をわずか15失点に抑える鉄壁のディフェンスによって千葉Jが68-57で制した。 試合の出だし、千葉Jは京都の岡田侑大に第1クォーターだけで13得点の大暴れを許し、流れを渡してしまう。また、多くのオフェンスリバウンドを取られ、ターンオーバーが目立つなど、波に乗れずに33-42で前半を終えた。それでも、後半は持ち前のインテンシティを取り戻し、フィジカルで京都を圧倒したことで、逆転勝利へと繋げた。この堅守をもたらしたのがマッチアップの変更だった。岡田に対して、207cmのサイズと機動力を備えたディー・ジェイ・ホグをつけることで、第1クォーターにやられてしまった彼のドライブを抑えることに成功。攻撃の起点を封じることで京都のオフェンスを一気に停滞させた。 ホグの見事なディフェンスに加え、見逃せないのは原修太の奮闘だ。ホグが岡田のマークにつけたのは、187cmの原が203cmのアンジェロ・カロイアロをしっかりと1対1で対応し、サイズのミスマッチを突いたアタックを許さなかったからこそ。 リーグ随一のフィジカルモンスターである原は、これまで何度も自分より一回り大きい外国籍ビッグマン相手にも当たり負けしない姿を見せてきた。この卓越した守備力は、今シーズンから就任した千葉Jのトレヴァー・グリーソンヘッドコーチも「原は私たちのディフェンスリーダーです」と絶大な信頼を寄せている。 また、指揮官は次のように、原の守備にこだわるメンタリティーを称えている。「彼は点を取られると、それが自分のマークした相手ではなくとも個人的なことと受け止めてくれます。そこに彼のディフェンスに対するプライドを感じますし、だからこそ彼は素晴らしいディフェンダーです。強靭なフィジカルは素晴らしく、彼のディフェンスとハッスルは世界のどこに行っても通用すると思います」 原本人は、カロイアロ封じについて「僕自身の変化はないですけど、ヘッドコーチが変わっても（外国籍の守備を）任せてもらえるのは自信になります」と語り、周囲のサポートのおかげと続ける。「また、僕がつくことによって周りのディージェイ（ホグ）やムーン（ジョン・ムーニー）がヘルプに寄れるメリットがあります。1人で守っている感は特にないですけど、ディフェンスの強みを信頼して任せてもらえるのはうれしいです」
