柳葉敏郎が明かす“眉間のシワ”秘話。 - 写真：高野広美

　27年前の連続ドラマ「踊る大捜査線」からはじまった「踊る」シリーズは、大きな社会現象を巻き起こし、伝説を残したまま12年前に幕を閉じた。今年、そのプロジェクトが再始動。『室井慎次　敗れざる者』『室井慎次　生き続ける者』の２本の映画があいついで公開される。タイトルロールの主人公、室井慎次を演じる柳葉敏郎が、今作にどう向き合ったかを語った。 眉間！柳葉敏郎【インタビューカット集】 　これまでは、シュッとしたコートとスーツに身を包んだ警察キャリアとして湾岸署に臨場し、シリーズの主人公である青島俊作（織田裕二）ら捜査員たちと対峙していた室井。だが、今作の予告編では、よれよれのシャツにダサめの防寒着を着て、故郷・秋田で暮らしている様子がうかがえる。スーツ姿で自然の中に佇む姿も確認できるものの、「（現在は）無職です」と語る彼の暮らしは、180度の変ぼうを遂げているようだ。だが柳葉は、「室井は何ひとつ変わっていません」と言い切る。

　「『年を取ったな』というくらい。変わったのは環境だけ」という柳葉。「演じる際に気を付けたのは、唯一、背筋を伸ばそうということ。それ以外、見た目でこだわったことはないです」と言い、撮影に当たって過去作品を見返すこともしていないという。「過去は過去ですから。そのときに感じたことを演じるのがいちばんだと思いました。なぜなら、室井は日々、生活しているわけですから」。ではなぜ、彼はスーツを脱いだのか。

　「室井にとってあのスーツは戦場に向かうための鎧で、戦う相手は組織や犯罪でした。彼はその組織というものにぶっ潰されて、警察を辞めた。でも、気持ちは変わってなくて、脱いだ瞬間に対象が組織ではなくなったんです。自分が役に立つことは何なのか、自分の正義を活かせるものは何なのか。彼が常に考えるのはそれで、迷いながらもそこに向かって進んでいく話だと思っています。彼の本当に純粋な気持ちを、みなさんにお披露目することができるんじゃないかな」と、今作の室井を紹介する。故郷・秋田で、事件の被害者家族・加害者家族の子どもたちの里親になっている彼は、官僚だった当時と変わらない芯を胸に抱いているという。