阪神、ドラフト史上初NPB選手指名か〝隠し火の玉〟くふうハヤテ・早川太貴をリストアップ 国立大卒の元公務員右腕
ドラフトに新たな歴史を作る-。阪神が24日に東京都内で開催されるドラフト会議に向けて、今季からウエスタン・リーグに新規参入した、くふうハヤテの早川太貴投手(24)を調査していることが10日、分かった。今季、阪神2軍を封じ込めた最速150キロの右腕で、日本プロ野球機構(NPB)傘下の選手をドラフトで指名すれば球団史上初。11日にもスカウト会議で方針を確認する見通しだ。 【写真】赤堀元之監督と記念撮影する早川太貴投手 潜在能力の高い選手は絶対に逃さない。「10・24」に迫るドラフトの隠し玉は〝静岡の火の玉右腕〟-。阪神が、今季からウエスタン・リーグに参入した、くふうハヤテの150キロ右腕・早川をリストアップしていることが明らかになった。 早川は3月22日の阪神戦(鳴尾浜)で7回3安打無失点と好投し、チームのNPB2軍公式戦初勝利に貢献した。今季25試合に登板し、4勝7敗、防御率3・22。特に阪神戦は6試合で防御率0・35の〝虎キラー〟で、阪神の球団関係者は「制球面など課題はあるが、潜在能力は高い。おもしろい存在になる」と評価している。 2軍に新規参入した2球団の選手は、過去にNPBを経験した選手を除いてドラフト会議を経由しないとセ・パ12球団に移籍できないため、今回、阪神が指名して交渉権を獲得すれば、球団のドラフト史で初めてNPB→NPBが実現することになる。 異色の経歴をもつ右腕だ。道立の北海道大麻高、国立の小樽商大を卒業し、北広島市役所に就職。職員労働組合の軟式野球チームでプレーし、クラブチームのウイン北広島に所属したこともある。2023年10月に巨人の新人テストを受験し不合格になったが、大舞台を目標に静岡で技術向上に励んだ。そのハングリー精神は独立リーグの高知を経て今季56試合に登板した石井と重なる。 何より交流戦や練習試合でしか直接、対戦できない社会人や独立リーグの選手と違い、リーグ内で何度も対戦してきているだけに、より実力がわかるメリットもある。 球団は11日にスカウト会議を開き、24日に備える。すでに1位候補には最速154キロ左腕の関大・金丸夢斗投手(21)や明大の遊撃手・宗山塁内野手(21)らを挙げており、即戦力の日本生命・石伊雄太捕手(24)や、神戸弘陵高の村上泰斗投手(17)ら高校生右腕もリストアップしている。