ジョコビッチ「まだベストのプレーができていない」

ジョコビッチが全豪オープン100試合目を白星で飾る（写真：田沼武男 Photo by Takeo Tanuma）

1月19日、「全豪オープン」男子シングルス3回戦が行われ、史上最多25度目のグランドスラム優勝を狙う第1シードのノバク・ジョコビッチ（セルビア／世界ランク1位）は、第30シードのトーマス・マルティン・エチェベリ（アルゼンチン／同30位）を6-3、6-3、7-6(2)で破り、4回戦進出を果たした。 【動画】ジョコビッチが世界30位に快勝で16強 マッチハイライト 同大会11度目の制覇、そしてマーガレット・コート氏を抜いて史上最多25度目のグランドスラム優勝を狙う36歳のジョコビッチ。今大会初戦で18歳のディノ・プリズミッチ（クロアチア／同178位）をセットカウント3-1で下すと、2回戦でもアレクセイ・ポピュリン（オーストラリア／同43位）にセットを失いながらもタフな戦いを制して3回戦進出を果たしている。 2019年から3連覇、新型コロナウイルスのワクチン問題で出場できなかった2022年を挟んで、昨年大会も制して10度目のタイトルを獲得し、マッチ30連勝中。シード勢との対戦が始まる3回戦の相手は、第30シードのエチェベリとなった。 試合序盤から激しいラリー戦が繰り広げられる中、ジョコビッチは自慢の鉄壁の守備を披露し、エチェベリの攻撃を巧みにかわすとともに、狭いコースへのショットで形勢を逆転。ストローク戦を支配し、1ブレークを生かして6-3で第1セットを奪った。 その後も盤石なプレーでエチェベリに隙を与えず。第2セットを6-3で取ると、第3セットもブレークこそできなかったものの、タイブレークを制して快勝。全豪オープン100試合目を白星で飾り、通算成績を92勝8敗とした。 1、2回戦よりはいいプレーができたとしながらも、「まだベストのプレーができていない」とし、「トーナメントが進むにつれて物事は進展していくと信じている。毎日が良くなることを願っているよ」と言い、まだまだ本来の実力を示すことができていないと語った。  ジョコビッチの4回戦の相手は、第20シードのアドリアン・マナリノ（フランス／同19位）と対戦。マナリノは3回戦で第16シードのベン・シェルトン（アメリカ／同16位）を4時間46分の熱戦の末に、7-6(4)、1-6、6-7(2)、6-3、6-4で破っている。