レジェンド級の“達人たち”と渡り合ったＪリーガー時代

帝京では主将を務め、鉄壁守備を統率した。写真：山田真市/アフロ

　全日空から生まれ変わった横浜フリューゲルスでプロフットボーラーの道を歩み出し、92年のＪリーグナビスコカップ、翌年のＪリーグ開幕という日本サッカーにとって画期的な出来事の当事者となる。 　横浜Ｆのコーチだったズデンコ・ベルデニックが、ゾーンプレスという戦術を採用。岩井は「ズデンコから守備を学んだほか、Ｊリーグが誕生したことで自分はもっとうまくなれました」と語る。世界各国の名手が続々と日本にやって来たからだ。 「浦和レッズのウーベ・バインにはまったく予測できないコースにパスを通され、自分の動きを見透かされているようでした。横浜マリノスのラモン・ディアスは、はっと思った瞬間にマークを外されシュートを打たれた。ガンバ大阪のエムボマは爆発的な速さが脅威で、同僚のアマリージャと紅白戦をすると動きだしの間合いが絶妙で、いつ、どこで相手を見ているのか不思議でした」 　30年前を回顧しながら、岩井はこう付け加えた。「達人とやり合ったおかげでさらに上達し、より考えながらプレーするようになりました。自らの成長を実感できたんですよ」。 　横浜Ｆで３年間レギュラーとして活躍し、96年にＪリーグ昇格を果たしたアビスパ福岡へ移籍。声をかけてくれたゼネラルマネジャーの泉信一郎は、横浜Ｆを運営する全日空スポーツの元社長でもあった。 　 　１年目から主将に指名され、清水秀彦監督の信任を得た。パチャメ監督と馬が合わなかった２年目は出場数が減ったが、森孝慈監督になった３年目は再度主将として奮闘する。 　福岡は97、98年の総合成績で最下位となってＪ１参入決定戦に回った。１回戦を勝ち抜いたが２回戦で敗れ、最終１枠の第３参入決定戦でコンサドーレ札幌に連勝し、薄氷を踏む思いで残留を果たした。岩井はこれを置き土産に引退を決意する。 　98年というのは因縁めいていた。現役を退いた年に横浜Ｆが消滅。運営母体のひとつだった佐藤工業が経営から撤退したことで、横浜Ｍに吸収合併されたのだ。 　ことが公になった後の11月７日、第２ステージ第16節が横浜Ｆのホーム最終戦。福岡で３年目の岩井は慣れ親しんだ三ツ沢球技場で古巣と戦った。「まず驚き、次にまさか嘘だろと思いました。お世話になったクラブがなくなるのですから、衝撃でした」と述懐し、表情を曇らせた。