「愛知ダービー」の歴史に残るような名勝負に

TIP OFF！シーホース

Bリーグ年間王者を決める『日本生命 B.LEAGUE CHAMPIONSHIP 2023-24』（以下CS）のクォーターファイナルが各地で開催され、3年ぶりにCSの舞台に進んだシーホース三河は、敵地で名古屋ダイヤモンドドルフィンズと対戦。5月11日の第1戦は78-69で、12日の第2戦も84-75で敗れ、三河の今シーズンはここで終了となった。 CS史上初の「愛知ダービー」となったこの試合。第1戦は、前半からクロスゲームで一進一退の攻防が続く。しかし後半開始直後、名古屋Dに9-0のランを作られてしまい、この差が最後まで響くことに。特に名古屋Dの齋藤拓実を止めることができず、齋藤に6本の3Pを含む21得点、7アシスト、2スティールというスタッツを許してしまう。スペシャルな才能に屈した第1戦となった。 第2戦は前日の敗戦を糧に、ライアン・リッチマンHCが策を講じる。ディフェンスの強度が高い西田優大や石井講祐を齋藤にマッチアップさせ、時間帯によってはビッグマンのザック・オーガストが齋藤のディフェンスにつくことも。徹底的にポイントガードの自由を奪うことで、エントリー（戦術的なオフェンスを始めるきっかけとなるプレー）すらさせないような激しいディフェンスを仕掛ける。 リッチマンHCが「三河はディフェンスから入るチーム」と話すように、受けるのではなく、この「攻めのディフェンス」で名古屋Dを苦しめ、一時は最大11点のリードを奪う。 後半に入ると、少しずつターンオーバーやディフェンスでのコミュニケーションミスが生まれてしまう。2Qの中盤から終始リードを保っていたが、4Qに逆転されると、そのまま一気に突き放され、残り2分半で73-62と11点のビハインドに。残り58秒で1点差に詰め寄るも、名古屋Dをとらえるまでにはいたらなかった。終わってみれば、この日も齋藤に5本の3Pを含む23得点、8アシスト、5スティールという圧巻のパフォーマンスを見せられる結果となった。こればかりは相手を褒めるしかない。 試合後、西田は「きのう（第1戦）負けて、バウンスバックしようということで、前半は本当にいいエナジーで自分たちのバスケができていたと思います」と振り返り、あと一歩で勝てるゲームだったからこそ「リードしていただけにもったいなかった。CSは甘くないな、で終わらせたらダメだと思うんですけど…悔しいです」と逆転負けを悔やんだ。