風下帆走のスナイプ級＝２０１９年１１月１日、兵庫県西宮市沖（ＦＵＪＩＷＡＲＡＦＩＬＭＳ　藤原靖史氏提供）

　学生ヨットで最大のイベント、全日本学生選手権（以下、全日本インカレ）は各校、４７０級、スナイプ級それぞれ３艇ずつの総合成績で争う団体戦だ。４７０級、スナイプ級と両クラスの成績を合わせた総合の３部門で優勝を決める。 　▽新しい艇が有利 　ヨットレースは、選手の運動能力で勝敗や順位が決する他の多くのスポーツとは違い、ヨットを操縦して、順位を争う。 　選手に問われるのは一義的に操船の技術と風や波、潮流などの変化を適切に捉えて帆走する能力だが、セールやマスト、艇体が持つ性能とそれらをチューニングして引き出すことも成績に関わってくる。 　４７０級、スナイプ級を問わず、購入したばかりの新しい艇が艇体の強度などで、年数を重ねた艇よりもスピードが出ると見られていて、全日本インカレなどレースには、購入から年数を重ねていない艇から投入することが一般的だ。 　多くの大学では両クラスとも、３艇以上を保有し、古い艇は練習で使用することが多い。このため、多くのヨット部では「レース艇」「練習艇」と分けて呼んでいる。　スナイプ級には「スナイプ級学連申し合わせ事項」で、レースに出場する「３艇の船齢の合計を７年以上とする」との規制が設けられている。

横から見た４７０級＝２０２４年８月２３日、神奈川県藤沢市の江の島ヨットハーバー

　「船齢」とは艇の購入から１年間を１年と数えている。一例として購入したばかりの新艇を２艇レースに出す場合、残りの１艇は購入から５年以上経過した艇を出さなければならなくなる。 　ところが、４７０級にこのような規則は設けられていない。このため、財力のあるヨット部が購入したばかりの新艇を３艇そろえてレースに出場した場合、レースが始まる以前に資金力の差で既に優位に立つ可能性もある。 　ある関東の大学のＯＢは「スナイプ級と同じような規制が４７０級にも設けられるべきで、ないのがおかしいのではないか」と首をかしげる。 　▽有名私立大が上位に 　２０１９年から２３年まで５回の全日本インカレで、４７０級とスナイプ級の結果を合わせた総合成績で５大会全て上位５位に入ったのが早大、同志社大、慶応大の３校だ。２０１９年は慶大が優勝し、２０年以降は早大が４連覇している。 　これらの強豪ヨット部はいずれも歴史と伝統がある有名私立大で、寄付を見込めるＯＢ・ＯＧ会組織がしっかりしている。大学が支援する場合もあり、財力があるため新艇の導入でも有利に働く。