写真／著者提供

　2022年8月、東京と奄美大島の二拠点生活をスタートしたタレントのIMALUさん。コロナ禍でリモートワークが進み、サラリーマンであっても勤務地に縛られずに住みたい場所に住むことが夢ではなくなってきた昨今。実際に都会から拠点を移したIMALUさんの離島ライフを、ご本人に綴っていただきます。(以下、IMALUさんによる寄稿です。毎月1回更新予定) 【写真】IMALUの手作りハウスの屋根裏にハブの天敵！スカートNOの子供時代も

天井からヘビ

梅雨明け前の奄美。（写真／著者提供）

　先日、突然リビングの天井からコードのような物が出ていることに気づきました。「何かのコードが出てきちゃった……？」と首を傾げながら近づいてみると、まさかのヘビが顔を出していました(笑)。すぐ島の友達に写真を送るとアカマタ(島の言葉では”マッタブ”)というヘビだということが判明。ハブではないので毒はないが、噛まれる可能性はあるとのこと……。そこからどうしたらいいか分からず、いつもお世話になっている島のおじちゃんにSOSの電話をするとすぐにうちに来てくれました。 　ヘビを捕まえるため、ハブ取り棒を片手にヒーローのようドアを開けて入ってきたおじちゃん。すると突然の来客に愛犬バルーがビックリして「ワンワンワン！」と吠えた瞬間、アカマタはシュッと屋根裏に首を引っ込めてしまいました……。みんなで少しだけ静かに待ってみたのですが、その後は出てきてはくれず。どうすることもできないのでおじちゃんに「わざわざ来てくれたのにごめんね」と、うちにあったビールをお気持ち程度の手土産として渡し、帰っていただきました……。 　アカマタというヘビはハブの天敵でもあるようで、アカマタがいたらハブが来ないとも言われているそうです。今までうちの庭でハブを見たことがないのもアカマタいるからなのでしょうか……？　 　島に来てから、地元の人にしょっちゅう「ハブには気つけなさいよ！」と言われるため、”草むらは歩かない””車を降りるときは足元を確認する”など自分なりに気をつけているのですが、このクセが体に染み付いてしまい、東京でも車を降りる時、足元を確認する自分にハッとする時があります。「こんなコンクリートジャングルにハブがいるわけないだろ……」と脳内で自分にツッコみ、島暮らしがかなり体に馴染んでいることに気付かされます。 　島に来て2年。近所では「ハブがあそこで死んでた」「ここは絶対ハブが出るぞ」などハブ情報はよく聞くものの、近所で野生のハブを見ることはありませんでした。が、天井からひょっこりアカマタさんを見た数日後、飲み会の帰りに運転代行のお兄さんと車内でお喋りをしながら自宅まで送ってもらう途中、家に近づき「私まだ近所でハブ見てないんですよね～」とハブの話をした瞬間、大きなハブが道路のど真ん中にドーンと突如現れたのです……！　 近所でハブを見たのはこれが初めて。なぜかヘビが目の前に現れる日々……これは何かのメッセージ!?　とも思ってしまいますが、ヘビ年の私は縁起のいい物として受け止めています。ちなみにアカマタさんはあの日以降顔を出すことはなく、捕まえることもできず、どこかに消えていきました(たまに生活を覗かれているのかしら……)。