＜大相撲秋場所5日目＞安桜を寄り切りで破り、勝ち名乗りを受ける炎鵬（撮影・松永　柊斗）

　◇大相撲秋場所5日目（2024年9月12日　東京・両国国技館） 　元幕内で脊髄損傷の大ケガによる長期休場から復帰2場所目の西序二段31枚目・炎鵬（29＝伊勢ケ浜部屋）が安櫻（19＝安治川部屋）を下して3連勝とした。 　立ち合い右で張ってもろ差し速攻。わずか2秒で一方的に勝負を決めた。「小さい相手だったので動きを止めてつかまえたいと思った。立ち合い集中していけた」。体重101キロの小兵・炎鵬にとって自身よりも軽量の相手は珍しく、いつもとは違う立ち合いで対処した。 　安櫻の伯父は、師匠でもある元関脇・安美錦。炎鵬は2019年初場所で一度だけ安美錦と対戦しており、肩透かしで白星を挙げている。5年半前の取組ははっきりと覚えており、土俵上でおいっ子と対峙すると「顔似てますよね」と思ったという。「自分もそれだけ続けてきたんだなと、若い世代が入ってきているんだなと思いました。年取ったんだなと（笑）」。安美錦との対戦時は24歳だった炎鵬も、来月には30歳を迎える。 　初土俵からまだ2年足らずの安櫻にとって、関取経験者との対戦はこの日が初めて。「小さくて強いので憧れはあります」と昔からテレビで見ていた力士に全力で挑み「強すぎました。良い経験です」と学びを得た。 　年の離れた「叔父（伯父）・おい」との対戦は、最近では朝青龍と豊昇龍の両方と対戦した琴奨菊、栃ノ心、豊ノ島などの例がある。また、親子2代との対戦では、豊ノ島が琴ノ若（現・佐渡ケ嶽親方）と琴櫻（現大関）両方から白星を挙げている。