サーキット走行などで強い前後左右の力が長時間加わると、ただでさえ循環が遅くなり、オイルがなかなかオイルパンに返ってこないところで、さらにオイルがオイルパンの中で片寄り、オイルポンプがオイルを汲み上げられなくなることがある。

いわゆるオイルの空吸いと言う状況が起き、油圧が落ちてそれを原因としてエンジン内部が重大なダメージを負ってしまうことがある。そのため勝手な判断でオイル粘度を変えるのは危険なのだ。

自動車メーカー側で5w30または10w40などいくつかの粘度が使えるような指定があれば、夏は硬いオイル、冬は柔らかいオイルなど季節で使わけるものありだ。そういった規格に合致した上で、オイル銘柄を変えたりすることで、フィーリングの変化を楽しむのもカスタマイズの1つの方法である。

◆オイル交換をDIYで行うときに重要なのがオイル量

オイル交換をDIYでやる場合に気をつけたいのは、基本的な作業の手順はもちろん、オイルの量の確認。まず基本的なオイル交換の手順としては、ドレンボルトから抜く場合が多いが、その場合に毎回必ずワッシャーなどを新品に交換すること。また、ドレンボルトはトルクレンチで規定トルクで締め付けること。

最近では軽量化のためにアルミ製のオイルパンが増えていて、グイグイと締めるとそのままねじ山ごと潰れてしまう例が少なくない。ひと昔前の鉄製オイルパンとは全く異なるので注意が必要。

オイル量は通常オイルを入れてエンジンを数十秒回し、それからオイルの量をレベルゲージなどで見るが、この時にどんなタイミングで見るかが大切になる。特に気を配りたいのは水平対向エンジンの場合。水平対向エンジンはヘッドからオイルパンまでの高低差が少ないので、なかなかオイルがオイルパンに落ちてこない。

なかなか落ちてこないので油面も上がらず。どんどんオイル入れてフルレベルまでオイルを入れ、翌朝オイルの量を見てみると、フルの量をはるかに超えるほどオイルが入っていることがある。

なので、そういったオイルの戻りが遅いエンジンの場合はエンジン停止から十分に時間が経ってからオイル量確認するか、あらかじめしっかりオイルが落ちたときにはどれくらい増えるか把握しておいて。オイル交換直後はその分だけやや少なめにしておくというのも1つの方法。