本場で磨いた鋼のメンタル「誰が相手でも負けない、ぶっ倒す」

アメリカの経験を糧にチームに貢献を誓う大橋

今シーズン島根スサノオマジックに入団した大橋大空（ひろたか）は、アメリカから日本に戻ってきた『逆輸入型』のプレーヤーだ。高校、大学とポイントガードを任されてきたが、島根では身長165cmと小柄ながらウイングの役割を担い、シュート力に加えてタフなハートでもチームを後押し。昨年12月1日の千葉ジェッツ戦でデビューを果たし、12月16日には初得点も記録した24歳。チャンピオンシップ出場を争うチームで出場時間を得るためにも、日々の練習から猛アピールし、声を出し、ハッスルプレーで貢献を誓う。 第23節のサンロッカーズ渋谷戦の第1戦を落とした島根は、第2戦に逆転勝ちし、現在22勝17敗で西地区3位。2試合ともに大橋の出場時間はなかったが、ベンチから声を張り上げた。 「チャンピオンシップに向けてチームは一丸となっています。ベンチで一生懸命声を出して、自分は英語もできるので、ポール・ヘナレコーチの話を他の選手に伝える手助けもしようと。何でもいいので少しでも自分のできることを頑張って、勝利に貢献したいです」 試合でも練習でも、トライアウトを受けているかのような心境で1分1秒を大切に過ごしている。 洛南高時代に京都府選抜として国体優勝を経験し、卒業後はプレップスクールなどを経てNCAAディビジョン2のブルーフィールド州立大で2シーズンを過ごした。「アメリカ人の熱いメンタルにひかれて渡米しました。『決められたら俺が決め返す』という熱意や貪欲さが最も成長した部分です」と、アメリカで得たものについて話す。 2年間は出場48試合すべてで先発し、1試合平均6.9得点、5.0アシスト、3.1リバウンドを記録。特に1年目は平均32分出場して9.5得点を挙げ、165cmの身長でもやっていけるという手応えを本場でつかんだ。 「プロでやりたいとずっと考えていました。日本のレベルが上がっているとは聞いていましたが、自信はありました。誰が相手でも絶対に負けない、ぶっ倒すという気持ちで帰ってきましたし、どれだけ通用するか試してみたかった」と島根入団を決断。新興チームのブルーフィールド州立大において初のプロ選手となったことから、Bリーグ入りが決まった際には地元でニュースとして取り上げられたという。 だが、強豪クラブではプレシーズンから思うようにプレータイムを得られなかった。与えられた役割のウイングはこれまでに経験がなく、対応しきれなかった。「コーチから見て、自分の準備がまだできていないと思われている」と悔しさが募り、眠れない日々を過ごした。