【鉄道考】誰がどのように道筋を…ＪＲ北海道赤字路線の“その先” ヒントはＪＲ西日本芸備線？
これから誰がどのように維持していくのか、その議論に大きな進展はみられません。 ＪＲ北海道が２０１６年に発表した、単独では維持困難な線区。 【動画】だれがどのように解決の道筋を…ＪＲ北海道赤字路線の未来 ＪＲ西日本・芸備線の現状にヒントを見出す 赤字が続く鉄路と私たちはどう向き合っていくのかー この問題は全国各地が頭を悩ませています。
色分け…単独では維持困難な「黄」
国鉄カラーがよみがえった「キハ４０」が走る富良野市。 ８１歳の元国鉄職員・近田靖久さんは、このマチで変わりゆく鉄路を見守ってきました。 （元国鉄職員 近田靖久さん）「どのマチもそうだけど、駅を中心にマチができていた。国道の近くに駅があって。利便性はたくさんあった」
富良野のマチづくりの歩み。 その中心には常に鉄道がありました。 しかし２０２４年３月、根室線の富良野・新得間は１１７年の歴史に幕を下ろしました。
さらにＪＲ北海道は、根室線の残る区間の富良野・滝川間など利用者が極めて少ない８線区を、通称・黄線区として色を付け、単独では維持困難としています。 ただ、その先行きに見通しは立っていません。 すべて赤字路線で、今後も黒字に転換することは難しいとされています。
（元国鉄職員 近田靖久さん）「寂しさはありますよね。自分の乗っていた、生活の糧にしていた職業がなくなるんだもん。列車の本数を切っていくし残念で悔しい」
ＪＲ芸備線も“廃止の危機” 全国で浮き彫りになる課題
赤字の鉄路。 この問題を抱えているのは北海道だけではありません。 （宮崎記者）「岡山にあるＪＲ備中神代駅に来ています。ここから先、広島まで芸備線の列車が走っているんですが、その存続が危ぶまれています」
中国地方の山あいを走るＪＲ芸備線。 岡山県と広島県を結ぶ６８．５キロの鉄路は、１キロあたりの１日の平均利用者はわずか４８人。 走るほどに損をする赤字路線で、まさに廃止の危機に直面しています。
議論に進展があったのは２０２４年３月。 沿線自治体との協議が難航するＪＲ側が頼った先は「国」。 全国で初めて国が仲介して、ＪＲ・自治体そして国が参加する協議が始まりました。
