ニューヨークでボクシングの試合観戦をした井上尚弥（トップランクのインスタグラム＠toprankより）

　渡米中の世界４団体スーパーバンタム級（５５・３キロ以下）統一王者・井上尚弥（大橋）が８日（日本時間９日）、ニューヨーク・マジソン・スクエア・ガーデンで行われた共同プロモーターのトップランク社が主催した興行を観戦した。 　セミファイナルのフェザー級（５７・１キロ以下）１０回戦では、尚弥に挑戦状をたたきつけていたＷＢＯ世界同級４位、ＷＢＣ７位、ＩＢＦ１２位のブルース・キャリントン（米国）がブライアン・デ・グラシア（パナマ）と対戦。接近戦からダウンを奪った後の連打で８回ＴＫＯ勝ちしたキャリントンは試合後、会場にいた尚弥に日本流のお辞儀。尚弥も笑顔で手を振った。 　米専門メディア「ボクシング・シーン」は３日（同４日）、キャリントンが「私たちのスタイルはかみ合うだろうから、多くの人が１２６ポンド（約５７・１５キロ＝フェザー級）で井上との試合を見たいだろう」と発言したことを報じた。「まさに天が与えた試合になる。私は１２６ポンドのままで、彼との対戦のために待つつもりだ。私のキャリアの中で、実現する可能性があるビッグマッチの１つになるだろう」と対戦を熱望した。 　「彼に何が欠けているかはわかっているし、自分の武器を生かしてそれをどのようにさらけ出すかわかっている」と尚弥の弱点を把握していると豪語。「もちろん、今は時期尚早だとはわかっている。しかし、その時がきたら、すでに準備ができているはずだ。これは、人々が何十年も記憶し、孫に語り継ぐようなビッグファイトになるだろう」と自信満々に語っていた。 　ＩＢＦ世界王者のルイスアルベルト・ロペス（メキシコ）らフェザー級の選手からラブコールを送られる尚弥だが、先月２９日の練習再開時に「やりたいんだったら、お前らが（階級を）下げてこいという話」と一喝した。しかし、この日、米スポーツ専門局「ＥＳＰＮ」のインタビューで「上げる時が来たらそういう案も一つ考えています。しっかり、フェザー級の体というものになったときに考えます」と発言したように、将来的には階級を上げる意向を持つだけに、挑戦状をたたきつけてきたキャリントンの試合を生観戦し、改めてどんな思いを持ったのだろうか。 　戦績は３１歳の尚弥が２７戦全勝（２４ＫＯ）。 　２７歳のキャリントンが１２戦全勝（８ＫＯ）、３０歳のグラシアが２９勝（２５ＫＯ）３敗１分け。