【写真：Getty Images】

　サッカーU-23日本代表は、U-23アジアカップで優勝してパリ五輪出場権を手にしたが、その道のりは簡単ではなかった。本大会で結果を残すために、どんな戦力が必要なのか。3つのオーバーエイジ枠を使って呼びたい選手をピックアップして紹介する。※データは5月4日時点の『transfermarkt』を参照。

【写真：Getty Images】

MF：旗手怜央 生年月日：1997年11月21日（26歳） 所属クラブ：セルティック（スコットランド） 2023/24リーグ戦成績：11試合3得点2アシスト 　スコットランドのセルティックでプレーする旗手怜央は、2021年の東京五輪に出場した。このときは左サイドでの出場がメインだったが、パリ五輪のU-23日本代表に加われば、選手層の面で大きな底上げが期待できる。 　セルティックでインサイドハーフに入っている旗手は、正確な技術があり、豊富な運動量で自らゴールを狙って飛び出すこともできる。さらに魅力なのは、FWからDFまであらゆるポジションをこなせるポリバレントなところだろう。現実的には、インサイドハーフのほかに、U-23日本代表のシステムでは、ウイングやサイドバックが選択肢になりそうだが、それでも十分に多い。五輪の登録人数が18人と少ないことを考えると、1人で複数ポジションをこなせることは大きな価値を生むはずだ。 　旗手は今季、度重なるケガで公式戦の出場が多くなかったが、すでに回復している。むしろ、シーズン中の疲れがないという見方ができるかもしれない。複数ポジションを高いレベルでこなせる旗手は、多くの監督にとってチームに1人は欲しい人材ではないだろうか。