18年の記念すべきメジャー初本塁打は直後の「サイレント・トリートメント」も印象深い。(C)Getty Images

　開幕８試合でいまだノーアーチの大谷翔平（ドジャース）。新天地への移籍、右肘手術明けといった事情も、あるいは作用しているのかもしれないが、ファンはドジャーブルーのユニフォームを着ての初ホームランを心待ちにしている。ここで改めて、昨季までのメジャー６年間の「シーズン第１号」を振り返ってみることにしよう。 【動画】記念すべきメジャー初本塁打をプレイバック！懐かしい「サイレント・トリートメント」も ▼2018年 日付：４月３日（２試合目） 相手：ジョシュ・トムリン（インディアンス／現ガーディアンズ） シーズン通算：22本塁打（104試合） 　あのベーブ・ルース以来の本格的二刀流として大きな注目を集めたメジャー１年目。開幕戦に８番・ＤＨで出場して初ヒットを放った大谷は、４月１日のアスレティックス戦で初マウンドに立ち、６回３失点の好投を披露した。 　３日、エンジェル・スタジアムでの初出場となった試合で、大谷は初回にいきなり挨拶代わりの一発を放つ。初回、２死二、三塁で技巧派右腕トムリンから右中間へ高々と上がる３ランアーチ。ベンチに帰った大谷が“サイレント・トリートメント”を受けた場面も忘れらない。 　この年、大谷は打っては104試合で22本塁打、投げては10試合で４勝、防御率3.31を記録。９月にトミー・ジョン手術を受けたが、見事新人王を受賞した。 ▼2019年 日付：５月13日（６試合目） 相手投手：ホゼ・ベリオス（ツインズ） シーズン通算：18本塁打（106試合） 　前年９月に右肘にメスを入れたため、この年は打者に専念。リハビリの影響で、自身の開幕も１ヵ月以上遅れた。５月７日に戦線復帰した大谷は最初の５試合で長打が１本も出なかったが、13日のダブルヘッダー第１戦でようやく待望の一発が出た。 　３回、走者を一人置いた場面で、相手エース格のベリオスが投じた外角93マイルの４シームを一閃。敵地ターゲット・フィールドのバックスリーン左の電光掲示板を直撃する特大の一発となった。 　その１ヵ月後には、日本人選手初のサイクルヒットも達成した大谷だったが、後半戦は53試合でわずか４本塁打と失速。９月13日には左膝蓋骨の手術を受け、ひと足早くシーズンを終えた。 ▼2020年 日付：７月29日（４試合目） 相手投手：ジャスティン・ダン（マリナーズ） シーズン通算：７本塁打（44試合） 　この年は新型コロナウィルスの世界的流行の受け、開幕が７月24日に延期、無観客開催で60試合の短縮シーズンという、ある種異様な環境下で行われることになった。 　シーズン４試合目となった29日のマリナーズ戦、１点を追う４回裏、無死一・二塁で打席に入った大谷は簡単に２ストライクに追い込まれたが、３球目の内角低めのスライダーをうまくすくい上げると、打球は右中間へ。まさに「技あり」の一発だった。 　翌日も本塁打を放った大谷だったが、この年は深刻な不振に苦しみ、44試合で打率.190、７本塁打。投げても２試合で防御率37.80で、二刀流限界を主張する声も挙がった。