85分に先制点を決めた大手前高松FW11西田伊織（2年）

　10チームが参加し4月8日（土）に開幕を迎えた高円宮杯 JFA U-18サッカープリンスリーグ2023 四国もいよいよ佳境。11月25日（土）に愛媛県松山市の北条スポーツセンター陸上競技場で開催された第17節の第1試合では、2年ぶり3回目の全国高校サッカー選手権出場を決めている暫定9位・今治東中等教育学校（以下、今治東・愛媛）と、同じく選手権3年ぶり3回目の出場を決めている暫定6位・大手前高松（香川）とが激突した。 【フォトギャラリー】今治東中等教育学校 vs 大手前高松 　スタートフォーメーションは今治東が「3-4-3」、大手前高松が「4-1-4-1」。スターティングイレブンは今治東がGKはキャプテンマークを巻いた1井門泰誠（3年）。3バックは右から5越智彪之介（2年）、4樋口智大（3年）、6西河大陸（2年）。ダブルボランチは18倉瀬悠葵（1年）と8安部日々輝（2年）。サイドMFは右に17山中太陽（2年）、左に26河上進次郎（3年）が入り、3トップが右から13河上塔二郎（3年）、10大荒陽平（3年）、11髙瀨一光（2年）となった。 　対する大手前高松は、GKは12西尾壮人（2年）。4バックは右から8東山諒大（3年）、15飯田旅人（2年）、3正木舜（2年）、2林勇仁（2年）。中盤はアンカーに7洲脇海輝（2年）を置き、その前に右から10増田凌（3年）、19大谷海聖（2年）、11西田伊織（2年）、キャプテンマークを巻いた9山村音喜（3年）の4枚。ワントップには27橋本翔希（2年）。両チームとも大学受験などで主力数選手を欠いたものの、それ以外はほぼベストメンバーの布陣となった。 　 　選手権を見据える上でも興味深い一戦は前半から両チームの特長がよく表現された好ゲームとなる。今治東が大荒の突破力を活かしつつ、前線からのプレッシングも用いて15分には髙瀨、41分には大荒が際どいシュートを放てば、大手前高松は「ビルドアップしながらどこかで前線に刺す」（川上暢之監督）コンセプトを多彩な動きで体現。特に林、西田の左サイドはたびたびインサイドでのビルドアップに参加し、26、41分の増田による決定機を演出した。 　スコアレスで迎えた後半。橋本を16伊勢谷拓翔（3年）に交代させた大手前高松がビルドアップ時のパススピードを上げたことによりポゼッション率を大きく上げ、49、61分と決定機を生み出せば、今治東も大荒の突破力をフルに用いて対抗し74、80分と大荒がシュートを放つもスコアは動かず。そんな中で迎えた85分、スコアを動かしたのは大手前高松の背番号11だった。 　85分、右サイドからくさびのパスを受けた西田でPA内に寄せてくる今治東の2人の動きを冷静にかわし、右足で逆サイドネットに突き刺す強烈な先制弾をゲット。その後、今治東も同点を狙い前線へ早めのクロスを入れるも届かず。終わってみれば大手前高松が選手権初戦・北海（北海道）戦に向けても大収穫となる今大会5勝7分4敗とする勝ち点3を上げ、残り2試合を残し5位浮上を果たした。 　対して今治東はこれで残り2試合を残し8位・徳島北との勝ち点差が「7」と開き、来季は愛媛県リーグ（E1）降格が決定。「少しの気の緩みでやられてしまうことをそろそろ知ってほしい」と試合後、選手たちに訴えた谷謙吾監督の言葉をチーム全体でいかに共有できるかが、選手権初戦・堀越（東京B）戦へのポイントになる。 （取材＝編集部）