ブリストル戦で先制点を決めた坂元 [写真]＝Getty Images

　コヴェントリーに所属している坂元達裕が、30日に行われたチャンピオンシップ（イングランド2部）第29節ブリストル戦で今季7点目を記録した。 　前節終了時点で11勝10分7敗という成績を残し、勝ち点「43」を積み上げたコヴェントリーは、現在昇格プレーオフ出場圏内の6位につけている。30日に行われたFAカップ4回戦のシェフィールド・ウェンズデイ戦は1－1のドローで終えたものの、現在チャンピオンシップでは3連勝中と好調だ。右サイドの2列目を主戦場として中心選手に君臨している坂元は、ここまでチャンピオンシップ24試合のピッチに立って6ゴール2アシストを記録するなど、イングランドへ渡って1年目ながら充実のシーズンを過ごしている。 　今節はホームで、ここまで10勝7分11敗の勝ち点「37」で13位につけるブリストルと激突。10試合連続でスターティングメンバーに名を連ねた坂元は、27分に大仕事をやってのけた。 　コヴェントリーは左サイドからの攻撃でクロスボールを放り込むも、ボックス中央での競り合いでボールが高く舞い上がる。ペナルティエリア右にポジションを取っていた坂元は、見事なファーストタッチでこのボールをピタリと収めると、うまく体を入れてボールをキープ。相手に厳しく寄せられている状況のなか、斜め後ろに持ち出してシュートコースを作ると、腰を巻き込んで左足を振り抜いた。シュートは相手DF2枚の間を抜けてゴールへ吸い込まれる。坂元の3試合ぶり今季7ゴール目で、コヴェントリーが先手を取った。 　しかし、コヴェントリーは前半終了間際に同点ゴールを許すと、後半も終盤に差し掛かった83分には逆転ゴールを決められる。それでも、直後の86分にはゴール前でミドルシュートのこぼれ球に詰めたエリス・シムズがダイレクトで押し込み、試合を振り出しに戻した。試合はこのままタイムアップを迎えている。 　コヴェントリーはホームゲームで4連勝を逃したものの、これでチャンピオンシップ10試合で6勝4分と無敗を継続。24シーズンぶりのプレミアリーグ復帰を目指す終盤戦に向けて、好調を維持している。坂元は7試合連続のフル出場を果たした。 　次節、コヴェントリーは2月3日に敵地でノリッジと、ブリストルは同2日にホームでリーズと、それぞれ対戦する。 【スコア】 コヴェントリー　2－2　ブリストル 【得点者】 1－0　27分　坂元達裕（コヴェントリー） 1－1　45＋1分　ロブ・ディッキー（ブリストル） 1－2　83分　ナーキ・ウェルズ（ブリストル） 2－2　86分　エリス・シムズ（コヴェントリー）