今年はすでにＶ６の活躍を見せている佐藤隆太郎

　「ボートレース記者コラム　仕事　賭け事　独り言」 　２月のＧ１・関東地区選手権（平和島）を制し、早々と年末決戦に照準を定めていた浜野谷憲吾（東京）だが、その後は３月のＳＧ・クラシック（戸田）と４月の多摩川タイトル戦でＦを切り、８月のＳＧ・メモリアル（まるがめ）までＦ休みとなってしまった。“東都のエース”の名を背負って最前線で戦い続けているが、年齢はすでに５０歳。そろそろエースの名を引き継ぐ選手が出てこないとおかしいのではないか。 　２０１５年１２月のＳＧ・グランプリシリーズを制した長田頼宗（東京）だが、その後はなかなかタイトルに手が届かない現状。２５歳の若さで地元・平和島の周年記念を制した栗城匠（東京）もその後は記念で結果が出ていない。なかなか勝ち切れない場面が多く続いている印象だ。 　近況で期待が持てるのは宮之原輝紀（東京）と佐藤隆太郎（３０）＝東京・１１５期・Ａ１＝だ。宮之原は３月のＳＧ・クラシックで優出３着の活躍。７月から適用された２０２４年後期適用勝率でも全選手中２位の８・１３を稼いだ。佐藤は８月のＳＧ・メモリアル（まるがめ）でＳＧ初出場が決定。「今が一番強いと思う」と自負する今年はすでにＶ６の活躍で、来年のＳＧ・クラシック（若松）の出場権利もほぼ手中に入れている。１０月に開催されるＳＧ・ダービー（戸田）の選考勝率も２１日現在でボーダー圏内と奮闘中。２０２４年は間違いなく飛躍の年で、今後の活躍も注視したい。（東京ボート担当・山内翔太）