入社して1年目の頃、菊乃井がミシュランの3つ星を獲得。 酒井研野さん 「素晴らしい先輩方がたくさんいらして、やっぱ今でも交流ありますし。僕が勤めていた当時は韓国人の先輩とアメリカ人の先輩がいらっしゃいました」 菊乃井別館で料理長を務めた後、ニューヨークにある先輩の店、京都の中国料理店など様々なジャンルの料理店で腕を磨いた。 2021年3月、妻の協力もあり「日本料理 研野」を開業。 そして、念願だった大会でグランプリを獲得する。 ■念願の「RED-U35」でグランプリ獲得 若き才能の発掘を目的とした日本最大級の料理人コンペティション「RED Uー35」。2022年酒井は、念願だったRED EGG（グランプリ）を獲得する。 酒井研野さん 「25歳の時から合計6回チャレンジしてようやく掴んだものなので、誰かに競り勝つ大会ではなく、自分の中で越えなければいけない壁みたいに捉えて戦いましたね」 日本人に馴染みのある味と、馴染むであろう味。それを掲げて、酒井は今日も料理を作る。 酒井研野さん 「現代の日本というのはどんな日本なんだろうなという事を考えながら、自分中で解釈して料理を作っています。京都は世界中からゲストが訪れる街なので、自分の料理を通して青森の魅力素晴らしさをさらに発信していきたいなと考えております」 青森テレビ「わっち!!」月～金曜夕方4時25分 「TurningPoint」2024年11月12日（火）放送回より