勝利を収めたリヴァプール [写真]=Getty Images

　プレミアリーグ第18節が26日に行われ、リヴァプールとレスターが対戦した。 　ここまで16試合（1試合未消化）を消化したリーグ戦で12勝3分1敗を記録し、勝ち点「39」の首位に立つリヴァプール。アルネ・スロット新監督の下で好調を維持する同クラブは、今季の全公式戦で1敗のみと無類の強さを見せている。対するはプレミアリーグ復帰1年目の17位レスター。開幕直後から成績不振に陥る同クラブは、先月に指揮官交代を決断した。しかし、ルート・ファン・ニステルローイ監督就任後も復調には至っておらず、先にキックオフしたウルヴァーハンプトン（ウルブス）が勝利したため、今節の結果次第では降格圏に転落してしまう。なお、リヴァプールに所属する日本代表MF遠藤航はサブスタートとなった。 　試合は、立ち上がりの6分にレスターがスコアを動かす。自陣でボールを繋ぎつつ相手のプレスを打開し、縦パスを引き出したビラル・エル・カンヌスが左に展開。ステフィー・マヴィディディがドリブルでサイドを運び、ボックス内へとグラウンダーのクロスを送る。アンドリュー・ロバートソンがカットを試みたものの、ジョルダン・アイェウが右足でブロック。振り向きながらネットに流し込み、アウェイチームが先制した。 　一方のリヴァプールも攻勢を強め、25分に左サイドでコーナーキックを獲得。トレント・アレクサンダー・アーノルドのキックはクリアされるが、こぼれ球がペナルティエリア手前のアレクシス・マック・アリスターに渡る。さらに、相手とのコンタクトで流れたボールは左で待つアーノルドのもとへ。右足で入れたクロスをロバートソンがヘディングするが、惜しくも右ポストに直撃した。 　45分には再度リヴァプールが決定機を創出。ポゼッションを試みるレスターにプレスをかけ、マック・アリスターが自陣でボールを奪う。パスを受けたダルウィン・ヌニェスがスピードに乗ったドリブルで運び、素早くカウンターに移行。ボックス手前に出したボールがコーディ・ガクポに繋がると、エリア右角でパスを受けたモハメド・サラーが左足でフィニッシュを狙う。しかし、コントロールショットはクロスバーに嫌われてしまった。 　すると、直後の前半アディショナルタイムにリヴァプールが同点弾を挙げる。最終ラインからのビルドアップで前進し、ライアン・フラーフェンベルフとマック・アリスターが連続で縦パス。一気に敵陣左サイド深くで待つガクポへとボールが渡る。得意のカットインでマーカーを突破し、ゴールをうかがいながら右足を一閃。狙いすました強烈な一撃がネットに吸い込まれ、ホームチームがスコアを振り出しに戻した。 　後半開始直後の49分には、ボックス内で横パスを受けたヌニェスがカーティス・ジョーンズへバックパス。相手選手と交錯するが、体を張ったキープから右脇のサラーにボールを繋ぐ。マック・アリスターが回り込むようにサラーの外側を駆け上がり、縦に流したパスをダイレクトで折り返す。最後はC・ジョーンズがワンタッチで決め切り、リヴァプールがゲームをひっくり返した。 　その後はガクポが再びネットを揺らすが、VARの介入によりオフサイドと判断されたため得点は取り消しに。そんななか、82分にサラーが圧巻の個人技で追加点をマークする。センターサークル内でボールを持ったガクポが右サイドに配給し、ライン際にポジションを取ったサラーへとパス。ドリブルでペナルティエリア内に侵入すると、マーカーのタイミングを外すようコンパクトに左足を一振り。独特のリズムでシュートを沈め、リヴァプールがリードを2点に広げた。 　遠藤は87分から投入され途中出場。結局、そのまま試合は3－1で終了し、リヴァプールが勝利を収めた。次節は29日に行われ、リヴァプールはアウェイでウェストハムと対戦。レスターはホームでマンチェスター・シティと対戦する。 【スコア】 リヴァプール　3－1　レスター 【得点者】 0－1　6分　ジョルダン・アイェウ（レスター） 1－1　45＋1分　コーディ・ガクポ（リヴァプール） 2－1　49分　カーティス・ジョーンズ（リヴァプール） 3－1　82分　モハメド・サラー（リヴァプール）