【名馬伝説】中央競馬史上初、純白のアイドル・ソダシが成し遂げた歴史的快挙!白毛馬シラユキヒメの系譜
■ 白馬シラユキヒメの子供達 さて、白馬に話を戻しましょう。突然変異で白毛馬が生まれる確率は7000頭に1頭という説から20000頭に1頭までと、さまざまな説があります。 明確な数字は提示できませんが、2023年のサラブレッドの生産数がおよそ7800頭前後とされているので、突然変異での白毛馬の誕生は1年か2年に1頭程度というきわめて稀なケースということになります。 日本競馬史上、白毛馬として最初の競走馬として知られるハクタイユー(1979年生まれ、牡)や、引退後、母馬として10頭の白毛馬を誕生させたシラユキヒメ(1996年生まれ、牝)は、両親が白毛の遺伝子を持っていないので、突然変異の例に含まれます。 ハクタイユーは残念ながら中央競馬で4戦して勝つことはありませんでしたが(4レースとも惨敗)、引退後、産駒のハクホウクンが1997年12月30日、大井競馬場で日本競馬史上、白毛馬として初の勝利を挙げています。まさに白星の一番星です。 残念ながら、ハクホウクンの血統は長く続かずに途絶えますが、ハクホウクンの初勝利から3年余、前述のシラユキヒメがデビューします。 5歳という遅咲きのデビューは2001年に9戦して全敗、勝利に恵まれないまま引退し、その後、母馬として12頭の子供を産みます。そのうち白毛馬は10頭、残りの2頭は芦毛と鹿毛でした。 白毛のほうは年齢順に、シロクン、ホワイトベッセル、ユキチャン、シロベエ、マシュマロ、ブラマンジェ、マーブルケーキ、ブチコ、シロニイ、ブッチーニと名づけられます。名前だけ見ているとかわいらしくて、競走馬というよりペットの名前のようですね。
■ 「白」の歴史と血脈はソダシへ 前記の白毛馬の中で牝馬のブチコは4勝を挙げています。白毛馬とはいえ、まだ馬体に茶褐色のブチが点在する姿はファンの人気を集めました。そして、そのブチコが引退後に初めて誕生させた子供が、白毛のG1馬・ソダシでした。 サンスクリット語で「輝き、純粋」といったことを意味する命名ですが、先頭でゴールする姿は白い閃光のように輝いて見えました。 シラユキヒメの12頭の子供たちの成績は今一つでしたが(うち未出走2頭)、ブチコの生んだ「純白のアイドル」ことソダシが競走馬としての白馬の評価を一変させます。 ソダシは桜花賞勝利後、翌2022年にG1「ヴィクトリアマイル」を制します。このとき米国ニューヨーク・タイムズがこの勝利を特集記事にしたそうです。ビッグレースにおける白毛馬の勝利が世界的に見てもいかに衝撃的なものであるかを実証しているようです。 ソダシは翌年引退、突然変異での白馬誕生が稀有なことは前述のとおりですが、白毛馬から白毛馬が誕生する確率はかなり高くなります。 数年後、ソダシを超える「白い怪物」の誕生をきっと多くの競馬ファンが待ち望んでいることでしょう。 (編集協力:春燈社 小西眞由美)
堀井 六郎