アニメ業界との好循環を生み出すプラットフォームを目指す - 藤商事×アニメの新プロジェクト「anime blast」を始動
パチンコの開発に携わってから20年を超えるキャリアを持つ北氏だが、学生時代はバイオ系の研究を行っていたと振り返る。「同級生は基本的に、食品会社とか薬品会社に就職していったのですが、社会人になってまで毎日何かの研究をしていて楽しいのかなって思っちゃったんですよ。だったら自分は好きなものを仕事にしたい」と思い至り、当時ハマっていたパチンコ業界に身を投じることになったという。「最初はホール様しか思いつかなかったのですが、ちょっと調べたらパチンコを開発しているメーカーがあるじゃないかと。当時『アレジン、エキサイト』というアレパチが大好きだったので、迷わず藤商事に行こうと(笑)」。 「僕は本当に好きなものを仕事にしたかった」という北氏は、入社2年目から企画畑を歩み続けているが、自身にとって2機種目となる「CRキョンシー」のヒットで、機種開発に対する手応え、そしてやりがいを感じるようになったと振り返る。「最初の機種は、何をどうすれば良いのかがわからず、本当に大変だったのですが、一度最初から最後までを経験すれば、さまざまな課題が見えてくるじゃないですか見つかった課題をいかに解決するかが本当に重要なんです」と当時の状況を思い返す。 「『キョンシー』もそうですが、藤商事はホラー系が得意で、かつては時代劇、演歌の藤商事みたいに言われていたこともありますが、今後は『anime blast』の藤商事と言われるまで頑張りたい」と意気込みを示す。 「作品が好きだからパチンコを打つというだけでなく、パチンコが面白かったから作品を観る、あるいは読む。そんなサイクルを作ることが目標。自分が作った台を打っていたら作品についてもっと知りたくなってもらえることがベストだと思っています。それこそが、ただ作品のネームバリューを借りただけではなく、ちゃんと魅力を伝えることが出来た証拠ですから」。その想いが「原作回帰」という言葉になって、「anime blast」の企画書に記されているという。 「何とかして業界を復活させることが最大の目標ですが、その過程として大ヒット機種を作ってみたい」と笑顔をみせる北氏。「これはいつも思っていることなのですが、ユーザーも好きだし、ホールさんも好き。そんな機種を作ってみたい。そして、その流れが『anime blast』から生まれれば、本当に最高だと思っています」
糸井一臣