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時期の貝ダシブームから、鶏ダシ、さらにはそれらを組み合わせたWスープやトリプルスープなど、多様な広がりを見せる塩ラーメン。スープをスッと飲めば、思わず「旨い……」と口をつく。そんなじんわり染み入る至高の一杯をお届けします。 【写真】味の余韻が凄い…スープ濃厚「究極の塩ラーメン」ベスト5店

雑色「宍道湖しじみ中華蕎麦 琥珀」

澄んだスープに浮かぶピンクのレアチャーシューに、紫玉ネギと芽ネギが目にも鮮やか。キュートなビジュアルながらも、スープをひと口飲めばその印象はガラリと変わり、男性的なまでにパワフルな旨み成分と香りが舌と鼻腔に押し寄せるのだ。 その正体は宍道湖から届く上質なヤマトシジミ。スープはもちろん、タレにも香味油にも大量に使って風味を分厚く重ねている。麺はストレートの細打ちで、すする度にスープを絡めながら口へと運ぶ。丼が空になっても旨さの余韻が長く続き、また何度でも食べたくなる。

方南町「クラム＆ボニート 貝節麺raik」

店名の「クラム＆ボニート」の通り、第一のスープはアサリ、ホンビノス貝などの貝ダシ。そして第二のスープがカツオ節を主体にした魚介ダシ。両者が出合うことで、お互いを支え複雑な旨みと圧倒的なコクを生み出した。全粒粉入りの細麺をすするうちに、スープに浮かべられた貝のペーストオイルが徐々に溶け出して、最後まで加速度的に風味が増していくのも面白い。 また食券機の「きまぐれ丼」のボタンをポチッとすると、ラーメン店としては珍しく鮮魚の漬け丼がやってくる。これまた貝節スープにぴったりの相方なのだ。

池袋「ソラノイロ食堂」

真っ赤なテーブルに手書きのメニュー短冊、なんとも昭和レトロな風情にグッとくる。ここはラーメン専門店ではなくいわゆる中華食堂で、昼は麺類の他に餃子や唐揚げの定食も用意する。とは言ってもラーメンの存在抜きには語れまい。スープの素材はゲンコツ、背脂、ウデ肉と豚100％ だが、弱火で炊いた清湯はあっさりクリアな味わいだ。 そして夜こそ本領発揮。トロトロに煮込んだチャーシューエッグや肉感たっぷりの焼売をはじめ、絶品＆ガッツリなつまみが待っている。〆ならばハーフラーメンを。