Bloomberg

（ブルームバーグ）： 世界のベンチャーキャピタル（ＶＣ）からの資金調達額は2024年１－３月（第１四半期）に30％減少し、景気減速や新規株式公開（ＩＰＯ）市場の低迷に投資家が慎重姿勢を崩していないことが浮き彫りとなった。

調査会社プレキンのデータによれば、中国で40％減少したことが市場全体に響き、米国は29％減だった。スタートアップ企業による世界全体の資金調達額は、１－３月期に578億ドル（約８兆8000億円）に縮小した。

こうした数字は、投資家が経済の減速とインフレ高止まり、それがスタートアップに与える影響を懸念していることを示している。23年の世界のＶＣ投資額は、生成人工知能（ＡＩ）などの新技術が資金を集める中でも、17年以来最低に落ち込んだ。

プレキンによると、中国では24年１－３月期にＡＩ企業への投資が42億ドルとほぼ倍増した一方で、同国全体のＶＣ投資額は118億ドルに減少した。これは四半期ベースで20年１－３月期以来の低水準となる。

ＡＩ競争で米国に挑む中国－資産家から元企業幹部まで結集し総力戦

中国では１－３月期に19件の大型案件があったが、その中には新進気鋭のスタートアップであるムーンショットＡＩとミニマックスへの２件の投資があり、評価額はそれぞれ数十億ドル規模だった。

中国政府はＡＩのような最先端分野の研究を優先課題とし、国家を挙げて欧米の技術への依存度を下げようとしている。ＡＩはその軍事的・商業的応用から、米中両政府にとって特に関心の高い分野だ。

シリコンバレー企業に加わるようにして、アリババグループやテンセント・ホールディングス（騰訊）などの中国のハイテク大手は、Ｂａｉｃｈｕａｎ（百川智能）やＺｈｉｐｕ（智譜ＡＩ）のようなスタートアップに投資し、独自の大規模言語モデルを開発している。

ムーディーズのシニアアナリスト、ショーン・シオンは「中国は、生産性の伸び鈍化や生産年齢人口の減少など、経済成長のハードルに対抗する手段としてＡＩに賭けている」とし、「しかし、導入には大規模な投資が必要で、企業は執行リスクに直面している」と述べた。