ZOZOウォッチャー小島慶太がマックス・グレイサーマンに密着した

ついに初日を迎えたZOZOチャンピオンシップ。国内で唯一観られるPGAの大会とあってか、初日から多くのギャラリーで賑わった。この日も、国内で開催された同大会を欠かすことなく見てきた"ZOZOウォッチャー"の小島慶太プロが現地入り。大会の様子をレポートしてもらおう。

優勝候補筆頭!?

みなさんはマックス・グレイサーマンという選手をご存知でしょうか。アメリカ出身の29歳で世界ランキング49位、優勝はまだないものの7月の3Mオープンと8月のウィンダム チャンピオンシップで2位という好成績を残していて、いつ勝ってもおかしくない選手の1人だと思っています。しかし、ぼくが彼に注目したのはその成績からではなく、22、23日の練習時間の長さから。両日とも3～4時間はレンジで球を打っている姿がありました。"勝ちに来てるな"と感じたので初日は彼を追ってみることにしました。

マックス・グレイサーマン

------------------------------------------------------------------- ＜マックス・グレイサーマン プロフィール＞ 1995年5月31日生まれ、29歳、ニュージーランド出身 2017年 プロ転向 2023年 コーンフェリートップ30にランクインしてPGAツアーへ 2024年 トップ10入り4回、トップ5入り3回 ドライビングディスタンス：18位（312.2y） パッティング：5位（0.625） 平均スコア：19位（69.42） -------------------------------------------------------------------

ターゲットを定めない"ランダム練習"が特徴

8時45分スタートのマックスを18ホール追いかけると決めたので、まずは練習場で彼を探しました。2日間彼の練習を見て、"練習の鬼"のイメージがあったので早めにレンジに着くも見当たらず。姿を現したのはスタート38分前の8時7分。約8分でサクッとアプローチ、バンカーの練習を終えるとショットの練習へ。『GCクワッドMAX』を置いてボールスピードと距離をチェックしている様子でした。8時33分にレンジを離れ、約26分のかるーいアップを終えてティーグラウンドへ。