競技はもちろん氷上での爽やかな姿が印象的で世界的な人気を誇った。

岡崎朋美氏はスピードスケートで5大会連続の五輪出場を果たし、1998年の長野では銅メダルを獲得したレジェンドだ。 現在は競技の枠を超え、「やりたいこと」を1つずつ形にしている真っ最中。これから先について何を思い描いているのかを聞いた。

多くの国際大会に参加したことで視野が広がると共に、かけがえのない仲間と出会えたことが財産となった。

「こんにちは」 明るい挨拶と爽やかな笑顔は現役時代と変わらない。岡崎氏は2013年に現役引退してから、様々な分野で意欲的な活動を行っている。 「今は講演活動が多いです。アスリートとして過ごしてきた中での人生観みたいなことを語って欲しいようです。だから新入社員やビジネスマン向けの講演会が多いかもしれません」 岡崎氏は1994年リレハンメル、98年長野、2002年ソルトレイクシティ、06年トリノ、10年バンクーバーと合計5度の出場を果たした。これは冬季五輪における日本女子最多出場記録となる。長野では500Mで銅メダルを獲得、バンクーバーでは日本選手団の騎手も任された。 「競技を超えて多くのアスリートの方々と知り合うことができたのが財産です。そういった方々と一緒に皆さんと触れ合うイベントを行うこともできています」

～企業所属は守ってもらえるので競技に集中できる

富士急行へ入社したことで選手として成長しただけでなく、社会人としても多くの経験を積めた。

常に穏やかで腰が低く、驕ったような部分を全く感じさせない。「高卒で富士急行へ入社して社会人選手として過ごした経験もあるのではないか」と振り返る。 「富士急行時代は企業所属のイチ社会人でした。仕事もしていましたし、当然ながら常識も求められました。高卒で社会人になり戸惑いもありましたが、大人の世界は勉強になると思っていました」 「富士急ハイランド内のスケートセンターで管理業務を任され、スケート靴の貸し出し係もやりました。社業もしっかりやって会社の戦力になることを考えていました」 「企業所属選手だったことは自分にとってプラスしかなかった」と振り返る。 「企業所属は縛りもあるように感じますが、守られている部分も多い。プロとしてフリーの立場でしっかり活動できれば良いですが、本当に難しいことです。ここは自分自身の捉え方次第だと思います」 「富士急行にいたからこそ岡崎朋美があると思えます。本当に良くしてくれて充実した時間を過ごせた。スケートもあって仕事量は少ないのに、いつも熱心に応援してくれました。感謝しかありません」 2015年の同社退職時には宣伝部次長になっていた。スケートでの知名度もあるだろうが、それ以上に前向きに業務へ取り組んでいたからだろう。