CTB梶村（左）とSH小山

10月26日（土）に「オールブラックス」こと、ニュージーランド代表戦を控えるラグビー日本代表。エディー・ジョーンズHC（ヘッドコーチ）や、BK（バックス）陣は13日から宮崎に入って、スキル練習に精を出していた。

宮崎合宿に参加したのは、FW合宿に帯同したSH（スクラムハーフ）藤原忍（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）を除いたBK16名と、FW（フォワード）から、FLアイザイア・マプスア（トヨタヴェルブリッツ）、NO8（ナンバーエイト）ファウルア・マキシ（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）の18名だった。

10月15日、今夏に初キャップを得たSH小山大輝（埼玉パナソニックワイルドナイツ）と、PNC（パシフィックネーションズカップ）からチームに加わったCTB（センター）梶村祐介（横浜キヤノンイーグルス）の2人がオンラインでメディアに対応した。

小山によると、BK陣の合宿のテーマは「お互いにプレッシャーを掛け合い質の高い練習をすること」だったという。また、PNCでは決勝のフィジー代表戦での8回など、BKのハンドリングエラーが多かったため、キャッチ、パスといったファンダメンタルスキル面の練習に多くの時間を割いたとのこと。

小山は「プレッシャーの中でどこまでできるか、というところでは成長段階。ハンドリングエラーで、ボールをロスすると、ティア1のチームにはやっぱり勝てないと思うので、そういうところを意識して練習をしている」と話した。

また、3年ぶりの代表活動への参加となった梶村は「今まではボールに対して外側の手を出す選手が多くて、外側の手を出してしまうと、どうしてもボールの勢いに負けて、キャッチのタイミングが自分の身体の中心から外になってしまうというデータがあった」。

「それをなくすためにボールが来る方向の内側の手をあげることで、自然とキャッチを内側に矯正するというトレーニングをやっていた。キャッチするタイミングが早くなると、ディフェンスとの時間ができるので、良い判断ができる回数がすごく増えてきた」と具体的に説明してくれた。