ディフェンスでも強みを見せるSH小山

6月から日本代表に参加している小山は「パスの捌きの部分は結構自主練習をしている。アタックはSHが主導にやっていかないといけないので、エディー（・ジョーンズHC）には結構、厳しく言われている」とはにかんだ。

続けて、「所属するワイルドナイツでは、日本代表ほど早いテンポでどんどんパスを回すということはあまりやっていなかった。ワイルドナイツではコントロールしている部分もあったが、ジャパンに来て、パスの精度や情報を見ながら判断してスムーズに出せるところを意識している」と話した。

それでも超速ラグビーに「ちょっとずつ慣れてきた」という小山は、「日本代表のアタックは、早いテンポでディフェンスを置き去りにできるところはすごく強みだが、ハンドリングエラーやちょっとしたことでボールを失うと、ナショナルチームが相手だと、一気に取られたりしてしまう場面もあるので、エラーをもう少し減らせば、すごく良いレベルになっていく」と手応えを口にした。

ボールをテンポ良く動かし、相手ディフェンスがセットしない状態でアタックを仕掛けるためには、やはり味方選手の早いセットとコミュニケーションが欠かせない。

「もっと細かいコミュニケーションを取ることができれば、もっといいアタックができる。ブレイクダウンが起きる瞬間や起きる前から、次のフェイズについてコミュニケーションを取るような感じ。BKでよく話した方がいいと思うし、そのちょっとしたコミュニケーションが正確性を生むと思う」。

PNCサモア戦で3キャップ目を得たCTB梶村

今夏、高校時代以来、久々にエディー・ジャパンに参加した梶村は「今まで何度も呼んでいただいて、チャンスを掴めなかったことが何度もあったが、やはり日本代表は、一番魅力的なチームだと思っているし、呼ばれることはすごく光栄なことで、呼ばれたチャンスを活かしていきたい」。

「エディーさんと話してみて、あまり大きく変わっていなかった。選手はすごく緊張感があって、チーム全体がピリピリしている感じで、すごくいいことだなと思う」と話した。